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May 23, 2023

Mirando hacia Baltimore: impactos de la inseguridad alimentaria

STEVEN SIMPSON / EDITOR DE FOTOS Hopkins Food Pantry proporciona recursos para

STEVEN SIMPSON / EDITOR DE FOTOS

Hopkins Food Pantry proporciona recursos para los afiliados de Hopkins que enfrentan inseguridad alimentaria.

Según el informe de 2021 del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) sobre la seguridad alimentaria de los hogares en los EE. UU., 13,5 millones de hogares padecen inseguridad alimentaria.

El Centro para un Futuro Habitable de la Escuela de Salud Pública de Bloomberg realizó un estudio en 2018, que informó que uno de cada cuatro residentes de Baltimore vive en áreas que carecen de opciones accesibles para alimentos saludables y asequibles.

Las áreas prioritarias de alimentos saludables de Baltimore, un área donde la distancia a un supermercado es más de un cuarto de milla, albergan al 23,5 % de los residentes de Baltimore, y estas áreas afectan de manera desproporcionada a los residentes negros. Las áreas prioritarias de alimentos saludables también se refieren a áreas donde el ingreso familiar promedio es igual o inferior al 185 % del nivel federal de pobreza, el 30 % de los hogares no tienen un vehículo disponible y el puntaje promedio del índice de disponibilidad de alimentos saludables (HFAI) para todas las tiendas de alimentos es bajo. .

Muchos negros, indígenas y personas de color (BIPOC) enfrentan niveles más altos de escasez de alimentos debido a la injusticia racial sistémica. Según el estudio de 2018, el 31,5 % de los residentes negros, el 11,4 % de los residentes hispanos y el 8,9 % de los residentes blancos viven en un área de prioridad de alimentación saludable.

En una entrevista con The News-Letter, Joel Gittelsohn, profesor de la Escuela de Salud Pública de Bloomberg, habló sobre dónde adquieren sus alimentos los residentes que viven en estas áreas.

"Si ingresa a un área prioritaria de alimentos saludables, es posible que no haya supermercados en abundancia, pero habrá tiendas de barrio, productos para llevar y restaurantes de comida rápida", dijo. "Es una imagen compleja de diferentes tipos de fuentes de alimentos".

El trabajo de Gittelsohn en Baltimore dio una idea de cómo existen los pequeños minoristas en sus propios entornos alimentarios. Explicó que a los alimentos procesados ​​y las bebidas azucaradas les resulta fácil llegar a las tiendas de barrio porque están muy incentivados para los distribuidores.

"Si el dueño de una tienda de la esquina quiere obtener una variedad de productos saludables, como leche baja en grasa o pan de trigo integral, por lo general tiene que salir y conseguirlos ellos mismos", dijo. "No tienen incentivos como estantes de exhibición gratuitos, precio reducido, etc., y si pueden recibirlo, a menudo es muy costoso y requiere cantidades mínimas altas para comprar".

En una entrevista con The News-Letter, la directora sénior de alcance y apoyo estudiantil, Elizabeth Winberry, destacó la importancia de reconocer los impactos desproporcionados de la escasez de alimentos en los residentes de BIPOC en las ciudades de Baltimore.

"Las grandes tiendas de abarrotes corporativas no duran en las comunidades, y mucho de eso tiene que ver con el hecho de que si vives a cuatro millas de la tienda de abarrotes más cercana y trabajas un turno de 10 horas y [toma] tres autobuses para llegar allí, eso no es accesible", dijo.

Winberry enfatizó que es crucial comprender la falta de transporte como una barrera para los alimentos accesibles. Señaló que reconocer la necesidad de mercados de agricultores y jardines comunitarios en el transporte y las líneas de autobuses podría ser una solución integral para llevar alimentos frescos a los miembros de la comunidad.

Según Gittelsohn, la crisis de inseguridad alimentaria debe abordarse mediante intervenciones en varios niveles. Sostuvo que, a nivel de la ciudad, las políticas podrían requerir potencialmente que todas las tiendas minoristas de alimentos almacenen una variedad más amplia y profunda de alimentos más saludables.

A nivel federal, la expansión de los beneficios del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC, por sus siglas en inglés) y la promoción mejorada de los vendedores de WIC alentaría a los propietarios de las tiendas a vender una variedad más amplia de alimentos más saludables.

Al igual que muchas ciudades importantes de los EE. UU., la pandemia de COVID-19 expuso las desigualdades estructurales de larga data del sistema alimentario de la ciudad de Baltimore. Según un informe realizado por Feeding America, la inseguridad alimentaria en la ciudad de Baltimore ha aumentado del 18 % al 21,7 % como resultado de la COVID-19.

En 2020, la Universidad lanzó la Iniciativa de Acceso a Alimentos COVID-19 de East Baltimore. La iniciativa funcionó como una asociación entre Hopkins, Hungry Harvest, Saval Foodservice y 16 organizaciones comunitarias y religiosas para brindar asistencia alimentaria de emergencia y apoyar a las familias afectadas por el COVID-19.

Junto con las iniciativas en la comunidad de Baltimore, la Universidad ha estado trabajando para brindar recursos a los afiliados de Hopkins. En 2022, la Universidad reabrió la despensa de alimentos Hopkins. The Food Pantry, en asociación con el Banco de Alimentos de Maryland, proporciona alimentos accesibles para los afiliados de Hopkins.

Winberry explicó cómo muchos estudiantes universitarios e internacionales no son elegibles para los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria debido a los requisitos de elegibilidad, y los estudiantes pueden tener problemas con emergencias inesperadas y distribución de ayuda financiera que dificultan su capacidad para comprar alimentos.

Señaló cómo la despensa de alimentos sirve como complemento para los estudiantes que necesitan apoyo adicional.

"La idea detrás de la despensa de alimentos es que cualquiera pueda entrar y crear una comida, ya sea arroz, pasta, una proteína, frijoles, ya sabes, quinua, pollo y luego algún tipo de verdura o fruta", dijo. "Tratamos de tener en cuenta las restricciones religiosas y dietéticas para que cualquiera pueda entrar y crear un plan de comidas".

Según Winberry, existen muchas nociones preconcebidas de que los estudiantes y afiliados de Hopkins no luchan contra la inseguridad alimentaria.

"No todos en Hopkins tienen acceso a un automóvil para ir a la tienda de comestibles", dijo. "Los comestibles en [CharMar] tienden a ser un poco más caros, llegar a Giant requiere esfuerzo y tiempo. No todos tienen eso".

En un correo electrónico a The News-Letter, la estudiante de tercer año de Salud Pública Fiza Ali ilustró cómo Hopkins puede hacer más por la comunidad de Baltimore para combatir la inseguridad alimentaria.

"Específicamente en Hopkins, generamos mucho desperdicio de alimentos, especialmente en los comedores; las opciones para comer son del estilo 'todo lo que puedas comer' y algunos planes de comidas incluso permiten tragos ilimitados", escribió. "Sería productivo si estas opciones de planes de alimentación se reorganizaran para que fueran más sostenibles y si grupos similares a Hopkins Food Pantry también abordaran el problema de la inseguridad alimentaria más allá de los afiliados del campus, podemos contribuir a Baltimore como comunidad".

La despensa de alimentos Hopkins está ubicada en el campus de Homewood dentro de The LaB. Está abierto los lunes de 9 am a 3 pm y los martes de 3 pm a 8 pm, y los estantes se llenan de artículos nuevos el primer viernes de cada mes. Los afiliados de Hopkins con un JHED activo interesados ​​en acceder a la despensa de alimentos deben completar una solicitud, y el comprador tendrá acceso a la despensa 2 o 3 días después de enviar la solicitud. Se respeta el anonimato del comprador. Si está interesado en apoyar las necesidades de otros compradores en colaboración con la despensa de alimentos, comuníquese con [email protected].