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Aug 31, 2023

Lowe's sufre cambios de seguridad luego de la muerte de un empleado el año pasado

Lowe's Home Improvement ya no permite que sus empleados reemplacen bases en

Lowe's Home Improvement ya no permite que sus empleados reemplacen las bases en los estantes voladizos luego de la muerte el año pasado de un supervisor de 23 años en una tienda de Lubbock.

Rodolfo "Rudy" Treviño, de 23 años, murió el 2 de enero de 2015 en Lowe's ubicado en 5022 W. Loop 289, después de que unas 800 piezas de madera y un bastidor en voladizo cayeron sobre él mientras reemplazaba la base del bastidor.

Treviño, cuyo gerente lo describió en los documentos como un "hombre a quien acudir" y un "buscador", había estado empleado en Lowe's durante un año y siete meses al momento de su muerte.

En respuesta a una solicitud de registros abiertos, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional proporcionó a AJ Media 671 documentos, incluidas más de 40 fotografías tomadas durante su investigación sobre la muerte de Treviño.

Aunque una gran parte de los documentos fueron redactados, algunos porque revelarían secretos comerciales confidenciales o información financiera, los documentos visibles brindan información sobre los eventos que llevaron al accidente y las medidas posteriores tomadas por OSHA y Lowe's.

Los representantes de Lowe's no respondieron a una solicitud de comentarios el viernes por la noche.

Las notas de la evaluación de OSHA del Programa de Seguridad y Salud de Lowe's indican que la compañía tenía un programa de capacitación en seguridad y salud por encima del promedio, sin embargo, la aplicación y la comunicación a los empleados fueron inadecuadas.

“El empleador tenía procedimientos muy específicos para cambiar las bases en un sistema de estanterías voladizas, pero el supervisor no siguió los procedimientos”, según los documentos de la investigación.

En una declaración escrita a los investigadores de OSHA, la gerente de prevención de pérdidas de la tienda de Lubbock, Christy Rodríguez, dijo que le envió un correo electrónico a Treviño, indicándole que reemplazara las placas base en 10 bastidores voladizos.

"Le dije en el correo electrónico que consultara con uno de los miembros de mi equipo de seguridad antes de reemplazar las bases porque no sabía cuánta experiencia tenía", escribió.

Rodríguez también escribió que las bases nunca se cambiaron durante el tiempo que trabajó en la tienda de Lubbock, sin embargo, habló con otros miembros de prevención de pérdidas, quienes dijeron que las bases se cambiaron en otras tiendas a nivel de tienda.

La investigación de OSHA establece que Rodríguez le suministró a Treviño información que decía que el mantenimiento de los estantes de almacenamiento debe ser realizado por cuadrillas de estantes profesionales y no por empleados de Lowe's.

Sin embargo, un gerente sabía que las secciones de la base dañadas comprometían la integridad estructural e instruyó a los empleados de Lowe's para que las reemplazaran de inmediato.

La investigación encontró que los empleados que trabajaban en el extremo oeste de la tienda de Lubbock estuvieron expuestos a peligros mientras realizaban reparaciones en el estante, según los documentos. No se habían quitado de la rejilla alrededor de 800 vigas de 2 pulgadas por 4 pulgadas por 8 pies cuando se quitaron los pernos de las bases.

"El sistema de estanterías cargadas no pudo mantener su integridad estructural cuando se ordenó a los empleados que retiraran y reemplazaran las dos secciones de la base (estructuras de soporte de carga primaria) de la estantería en voladizo", afirman los documentos. "El sistema comprometido luego sufrió una falla catastrófica y colapsó, matando a un empleado cuando la madera (que no había sido removida según la política de la compañía) sobrecargó la estructura comprometida y cayó sobre el empleado que trabajaba en el sistema".

Luego de su investigación, OSHA citó a Lowe's con una infracción grave, afirmando que la tienda no proporcionó "un lugar de trabajo que (estaba) libre de peligros reconocidos que causaban o podían causar la muerte o daños físicos graves a los empleados en el sentido de que los empleados estaban expuestos a los peligros de ser golpeado".

Inicialmente, la empresa recibió una multa de $7,000, pero se redujo en un 20 por ciento a $5,600. La reducción de la multa se produjo después de un acuerdo de conciliación informal entre OSHA y Lowe's, que permitió volver a capacitar y conseguir que un proveedor externo reemplazara los bastidores voladizos como una forma aceptable de reducción.

En un correo electrónico a la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional con fecha del 21 de julio de 2015, Paul W. Lombardi, abogado de Lowe's Companies Inc., dijo que la compañía no volvió a capacitar a los empleados sobre cómo reemplazar las bases de los estantes porque ya no permite que sus empleados para reemplazarlos.

"Más bien, Lowe's contrata los servicios de un proveedor externo para realizar trabajos en bases en voladizo", escribió Lombardi. "Sin embargo, Lowe's reiteró a sus empleados la importancia de retirar los artículos del inventario antes de realizar el mantenimiento de las estanterías en la tienda".

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