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Jun 08, 2023

Sondeando el misterio de los carritos de compras desaparecidos de DC

Es un buen Safeway, ubicado en la calle 14 en el sureste de Washington; de hecho, lo

Es un buen Safeway, ubicado en la calle 14 en el sureste de Washington; de hecho, se va a esforzar mucho en ser agradable. Esta tienda de comestibles tiene un bar de ostras. Puedes pedir helado con cuchara. Pregunte a los empleados dónde encontrar un artículo y dejarán lo que tienen almacenado para acompañarlo allí. Lindo.

Este es el despacho número 98.742 de los archivos de por qué no podemos tener cosas bonitas. El hecho es que algo anda muy mal aquí. Es algo que descubres nada más entrar en la tienda.

Lo más probable es que haya un comprador merodeando furtivamente en el vestíbulo vacío. Tal vez dos o más. Estas personas no tienen comestibles, aunque claramente vinieron a comprar. Deborah Park es uno de esos clientes. Está esperando en el vestíbulo vacío porque no hay carritos de la compra ni cestas de mano. Park está al acecho de los clientes cuando salen, con la esperanza de reclamar su carrito. Simplemente no hay carros. Ha sido así durante semanas y semanas, dice Park. ¿Quizás la gente los está robando como chatarra? El esposo de Park, Eric Terzuolo, se acerca a ella empujando un carrito. Él había estado al acecho en el estacionamiento de la planta baja, duplicando las posibilidades de la pareja de enganchar un carro, y buitre uno. Durante su explicación, no dejan de mirar el carrito que encontró Terzuolo, por si alguien intenta apoderarse de él.

La drástica escasez de carritos se remonta a abril, me dice un empleado. La gente simplemente sale, empujando carritos llenos de comestibles que han comprado. Los llevan a casa, a veces por millas, cargados de comestibles, y luego dejan los carros en la calle, en sus jardines, donde sea. (La trabajadora, que al igual que otros empleados dijo que Safeway le prohibió hablar con los medios, no quiso dar su nombre). Dice que ha visto uno de los carritos de sillas de ruedas eléctricas de la tienda: solían tener cuatro y ahora tienen uno. — abandonado en Pennsylvania Avenue.

Es un problema para muchas tiendas de comestibles, en DC y en otros lugares; algunos clientes aquí traen carritos que fueron robados de Giant. Este Safeway, que considero mi Safeway, compra cientos de carritos nuevos cada mes, dice otro empleado, y casi todos salen por la puerta y nunca regresan. Entre los compradores, puede presenciar la exasperación por los carritos perdidos y la contienda por los carritos disponibles, llegando a gritos. Puede presenciar a hombres adultos, hombres altos, avergonzados y desesperados, usando esos carritos para niños de un pie de alto "Cliente en entrenamiento".

Después de los últimos dos años y medio que hemos tenido, aparentemente puede parecer que estamos al borde de ser una comunidad, como si no estuviéramos todos juntos en esto. Como si pudieras seguir empujando el carrito a casa y nunca traerlo de vuelta. Como si tal vez nadie más estuviera contando con la devolución de su carrito.

Dmitry Orlov, autor de "Las cinco etapas del colapso", postula que la desintegración de una sociedad tiene etapas, como el dolor, a medida que las personas pierden la confianza en el statu quo. La etapa 2 es el colapso comercial: "Se pierde la fe en que 'el mercado proveerá'... Los productos básicos se acumulan, las cadenas de importación y venta al por menor se rompen y la escasez generalizada de artículos de primera necesidad se convierte en la norma".

¿Qué tan grave es el problema? En largas caminatas recientes con mi perro, conté 11 carritos de supermercado abandonados solo en nuestro vecindario: cinco agrupados como si fueran el resultado de cinco viajes separados; uno detrás de una valla cerrada en el centro recreativo local; uno cubierto de vegetación en un lote de malezas, como si fuera reclamado por la tierra; uno que parece vivir en la parada del autobús; y uno, incongruentemente, con una llanta de automóvil nueva, envuelta en plástico, afuera de una escuela.

Aquí le daría números y declaraciones de Safeway, una explicación corporativa sobre la dedicación a los clientes, los costos de reemplazo, los planes, etc. para hacerlo, en su lugar me refirió a una asociación comercial porque dijo que es un problema de toda la industria, e ignorando todos los esfuerzos adicionales para comunicarme. Sin figuras. Sin comillas. Sin defensa La asociación comercial me refirió a una empresa que vende sistemas de seguridad para carros.

En resumen, es una situación sombría y de la que ninguna entidad parece querer asumir la responsabilidad. Y, sin embargo, lo que pasa con tambalearse al borde del colapso de la civilización es que podríamos terminar cayendo de cualquier manera. Más lejos el uno del otro, o tal vez, solo tal vez, más cerca.

Recientemente, un hombre mayor se iba con un carro lleno; una mujer de mediana edad esperaba desesperada. El hombre miró su carrito. Sería difícil llevarlo todo a su auto en un solo brazo. Aun así, miró a la mujer. ¿Te gustaría este carrito? preguntó galantemente. He terminado con eso. Ella lo miró y entendió. Luego se estaban abrazando.

También vi, en mi cuadra, a una mujer que empujaba a niños pequeños en un carrito de compras abandonado. Les encantaba.

Y una comunidad tiene sus veraces, dispuestos a ponerse en riesgo. Afuera de Safeway una noche de septiembre, Steven Powe, un trabajador de servicio al cliente de Safeway, estaba parado con su uniforme de Safeway y placa con el nombre de Safeway, mirando amargamente el vestíbulo. Dentro había un carrito de la compra abandonado.

"¿Cuál es la historia con los carros?" ¿Él podría saberlo?

"¿La historia? La historia es que el jefe es un idiota". Powe parecía significar un jefe proverbial, como "la gerencia", más que una persona.

"¿Qué?"

"Gastaron todo su dinero comprando carritos nuevos, que fueron robados de inmediato. Deberían haber gastado dinero en carritos con seguridad que no se pueden robar".

"Pero... ¿por qué hicieron eso?"

"Porque", dijo con paciencia, "el jefe es un idiota".

"¿Te importa si te cito en The Washington Post?"

"No, el público necesita saber".

"¿Estás seguro de que está bien? Podrían..."

"No me importa. Me jubilo en seis meses".

Rachel Manteuffel trabaja en el departamento editorial de The Post. Gene Weingarten contribuyó a este artículo.