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Oct 25, 2023

White Noise es una farsa sentimental

Noah Baumbach dijo una vez que al dirigir Frances Ha, su objetivo era "hacer grandes

Noah Baumbach dijo una vez que al dirigir a Frances Ha, su objetivo era "hacer grandes momentos a partir de los pequeños". Esta es una destilación perfecta de sus películas, y lo hace excepcionalmente inadecuado para adaptar la novela de Don DeLillo de 1985, White Noise, para la pantalla. Baumbach convierte la comedia negra de DeLillo sobre el miedo a la muerte en una farsa sentimental.

La versión cinematográfica de White Noise, recién estrenada en Netflix, no tarda mucho en revelar este punto, aunque pasa mucho tiempo, más de dos horas, repitiéndolo. La historia es así: Jack Gladney (Adam Driver) es un profesor de estudios hitlerianos que no habla alemán. Esto lo vuelve inseguro y también obsesionado y aterrorizado por la muerte.

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Cuando un accidente de tren libera una nube de desechos tóxicos, él y su esposa (la cuarta) y sus cuatro hijos (la mayoría de diferentes matrimonios) deben evacuar junto con los residentes de su ciudad del Medio Oeste. Pero la carnicería de The Stand de Stephen King no sigue. La familia regresa a casa y se le informa a Gladney que, debido a su exposición al químico peligroso, probablemente morirá. A veces. Más tarde, años o tal vez décadas a partir de ahora.

Mientras agoniza por este pronóstico, se entera de que su esposa, Babette (Greta Gerwig), ha tomado medidas más drásticas para escapar de su propio miedo a la muerte, incluida la infidelidad. Gladney se pone en marcha para vengarse. Tiene que decidir, como dice su amigo profesor, Murray Jay Siskind (un experto en Elvis interpretado por Don Cheadle), si es un "asesino" o un "moribundo".

Como suele suceder en las historias de DeLillo, los resultados son mixtos, tan cursimente cómicos como tristes. Gladney responde a la irrealidad de esta extraña secuencia de eventos con lo que podría interpretarse como una madurez creciente, una resignación pasiva o una simple incomprensión.

¿Por qué? Bueno, el milagro del supermercado estadounidense, por un lado. Más importante para White Noise que su trama distópica abortada son sus lugares de reunión comercial donde los personajes van a relajarse y dar sentido a sus vidas.

DeLillo es el gran cronista estadounidense del consumo ostentoso: "Aquí no morimos; compramos", dice Siskind. En el supermercado, la familia y los colegas de Gladney hacen mucho más que comprar comestibles. Caminan por los pasillos y son consolados. El brillo de las luces y los empaques, la simetría de los exhibidores de alimentos, la perfección imposible del producto, la alegre transacción final con el cajero, todos son tan satisfactorios, una validación del conocimiento de que uno está vivo y la creencia de que uno continuará siéndolo indefinidamente y en una condición tan prístina como los productos en los estantes a pesar de toda la evidencia en contrario.

Ir de compras tiene matices religiosos en White Noise pero oscuros. Los personajes de DeLillo tienen que dar sentido a vidas inventadas con ingredientes tan coloridos pero sintéticos. Todo tiene un sabor falso, desde el evento tóxico que se disipa en el aire hasta la vendetta fallida contra el villano lujurioso y el último refugio tomado entre las filas de Doritos.

Si White Noise de DeLillo tiene un sabor artificial, el de Baumbach es empalagoso. White Noise es la primera película de Baumbach que no se basa en una historia que él mismo escribió, la mayoría de las cuales son en gran parte autobiográficas, y se muestra en sus lapsos en la seriedad de Frances Ha.

Baumbach permite que la banda sonora (de Danny Elfman) imponga trivialidades en momentos como la reacción de Jack ante la confesión de Babette de su infidelidad (piano triste y cuerdas) y su decisión de perseguir al culpable (música de aventura al estilo de un videojuego). Es como si la confusión causada por la incapacidad de los personajes materialistas para dar sentido a sus vidas pudiera aliviarse simplemente dejando que brille un poco de sentimiento verdadero.

Peor aún, moraliza. En una escena crucial, una monja reprende a Gladney por su ingenua creencia de que, debido a su vocación, ella cree en Dios, y Baumbach inserta esta tontería humanista como su despedida: "Así que tal vez deberían tratar de creer el uno en el otro".

Peor aún, White Noise de Baumbach termina felizmente. En la escena final, la familia Gladney regresa al supermercado. Mientras se abren las puertas de vidrio, Gladney pronuncia las últimas líneas de la película, extraídas en parte del párrafo final de DeLillo: "Debido a una persistente sensación de ruina a gran escala, seguimos inventando esperanza. Y aquí es donde esperamos. Juntos".

Luego bailan. Los créditos se acumulan en lo que se convierte en un video musical para "New Body Rhumba" de LCD Soundsystem, el primer lanzamiento de la banda en cinco años, producido solo para la película. La familia da vueltas agitando cajas de Lucky Charms y botellas de mostaza, y los demás clientes se unen, unidos en su orgía de consumismo tímido.

No hay nada tan lindo en la línea final del libro. Las últimas palabras de DeLillo desde el supermercado son fulminantes: "Todo lo que necesitamos que no sea comida o amor está aquí en los estantes de los tabloides", incluidos "los cultos de los famosos y los muertos".

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Hannah Rowan es directora editorial del American Spectator.