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Oct 27, 2023

Estante de trofeos de calaveras aztecas descubierto en el sitio de ruinas del Templo Mayor de la Ciudad de México

Estos estantes, o tzompantli, se usaban para exhibir cabezas de sacrificio cortadas.

Estos estantes, o tzompantli, se usaban para exhibir las cabezas cortadas de las víctimas de los sacrificios en postes de madera, y este está hecho en parte con cráneos unidos con mortero.

Los arqueólogos dicen que han encontrado el principal estante de trofeos de cráneos humanos sacrificados en el sitio de ruinas aztecas del Templo Mayor de la Ciudad de México.

Los estantes conocidos como "tzompantli" eran donde los aztecas exhibían las cabezas cortadas de las víctimas del sacrificio en postes de madera que atravesaban los lados del cráneo. Los postes estaban suspendidos horizontalmente en postes verticales.

Eduardo Matos, arqueólogo del Instituto Nacional de Antropología e Historia, sugirió que el estante de calaveras en la Ciudad de México "fue una demostración de poder" de los aztecas. Amigos e incluso enemigos fueron invitados a la ciudad, precisamente para dejarse intimidar por la espeluznante exhibición de cabezas en diversas etapas de descomposición.

Pinturas y descripciones escritas del período colonial temprano mostraban descripciones de dichos estantes. Pero los arqueólogos del instituto dijeron que el descubrimiento más reciente era diferente.

Parte de la plataforma donde se exhibían las cabezas estaba formada por filas de calaveras unidas con mortero aproximadamente en un círculo, alrededor de un espacio aparentemente vacío en el medio. Todos los cráneos estaban dispuestos para mirar hacia adentro, hacia el centro del círculo, pero los expertos no saben qué había en el centro.

El arqueólogo Raúl Barrera dijo que "hay 35 cráneos que podemos ver, pero hay muchos más" en las capas subyacentes. "A medida que sigamos cavando, el número aumentará mucho".

Barrera señaló que un escritor español poco después de la conquista describió cráneos unidos con mortero, pero no se había encontrado ninguno antes.

La arqueóloga de la Universidad de Florida, Susan Gillespie, que no participó en el proyecto, escribió: "No conozco personalmente otros casos en los que cráneos literales se conviertan en material arquitectónico para unirlos con mortero para hacer una estructura".

El hallazgo se realizó entre febrero y junio en el costado occidental de lo que fue el complejo del Templo Mayor.

La plataforma fue parcialmente excavada bajo el piso de una casa de la época colonial de tres pisos. Debido a que la casa era históricamente valiosa, los arqueólogos a menudo trabajaban en pozos de excavación angostos de dos metros (seis pies) por debajo del nivel del piso suspendidos boca abajo sobre una plataforma de madera.

Las excavaciones periódicas realizadas desde 1914 sugirieron que cerca del sitio se ubicaba un sitio ceremonial. Barrera dijo que la ubicación encajaba muy bien con las primeras descripciones españolas del complejo del templo.

Gillespie dijo que los arqueólogos han encontrado otros tzompantli, que podría traducirse mejor como "soporte para cabezas" en lugar de "soporte para cráneos" porque las cabezas se exhibieron cuando aún estaban frescas.

Pero los expertos llevaban mucho tiempo buscando el principal.

“Han estado buscando el grande durante algún tiempo, y este parece mucho más grande que el ya excavado”, escribió Gillespie. "Este hallazgo confirma sospechas de larga data sobre el paisaje de sacrificios del recinto ceremonial, que debe haber habido un tzompantli mucho más grande para curar las muchas cabezas de las víctimas de los sacrificios" como una especie de registro público o contabilidad de los sacrificios.