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Jun 22, 2023

¿Tener tiempo? En este control lento de la tienda de comestibles

Jason Rutledge no es de los que rehúyen la conversación. Pero esa es una cualidad

Jason Rutledge no es de los que rehúyen la conversación. Pero esa es una cualidad que esperarías de un hombre con un sombrero verde con forma de calamar.

Y es por eso que el cajero de la tienda de comestibles con la gran sonrisa y la risa contagiosa a menudo se puede encontrar detrás de la caja registradora del nuevo "carril social lento" en Edmonton Sobeys, un carril de pago donde los clientes pueden tomarse todo el tiempo que quieran.

"Veo el tiempo que tengo con estas personas... nuestras conversaciones, especialmente, son muy sagradas para mí", dijo Rutledge.

Durante años, clientes como Karen Just han buscado a Rutledge para escanear y revisar sus compras.

"Es un tipo divertido. Es muy agradable y amigable", dijo Just.

"Siempre es agradable entrar en un lugar donde alguien tiene una sonrisa en la cara".

La semana pasada, la tienda de comestibles designó oficialmente el carril lento, que cuenta con Rutledge y otros cajeros de ideas afines.

"Puedo convertir cualquier carril en un carril lento", dijo entre risas la cliente Carolyn Krausher sobre su experiencia con la nueva caja.

El propietario de la tienda, Jerry MacLachlan, dijo que la pandemia creó la necesidad de una mayor interacción social para algunas personas.

"COVID [ha] un poco aislado. Nos dividió un poco", dijo, y señaló que algunos clientes estaban allí para recibir "un poco de amor de Jason, supongo".

Sobeys está lejos de ser la primera cadena de supermercados en ralentizar las cosas.

En 2017, la BBC informó que la cadena de supermercados Tesco introduciría un "carril relajado" en ciertos momentos del día para hacer la vida menos estresante para algunos clientes que necesitaban más tiempo. El proyecto piloto se desarrolló en colaboración con Alzheimer's Scotland.

En septiembre de 2021, la cadena de supermercados holandesa Jumbo anunció el objetivo de abrir 200 Kletskassa o "cajas de chat" en los Países Bajos dentro de un año. Según la cadena, el concepto que se introdujo por primera vez en 2019 tenía como objetivo reducir y prevenir la soledad y es para aquellos "que tienen tiempo para disfrutar de una charla durante el proceso de pago".

Las conversaciones en el carril social lento de Sobeys en Edmonton pueden variar desde segundos hasta, a veces, hasta 15 minutos, según Rutledge, y los temas de discusión pueden variar.

"He tenido días en los que pasas y estás hablando con alguien sobre hockey", dijo Rutledge. "La próxima persona que aparece es un sacerdote. Entonces, me pregunto, ¿cómo es eso? '¿Cuánto tiempo has estado haciendo eso?' "

Pero en el pasado, dice, también ha habido algunas conversaciones profundamente personales en las que dice que comenzaría preguntando: "'¿Cómo estás?' Decían: 'Oh, estoy bien'. '¿Por qué estás bien?' Empiezan a arrojarte cosas. Decían cosas como: 'Acabo de perder a mi padre ayer'. "

Els Thenu es una clienta habitual del supermercado y, ese día en particular, buscó el carril lento específicamente para saludar a Rutledge.

"Él siempre es tan amigable y sus sombreros son increíbles", dijo.

Thenu admite que usa el autopago cuando tiene prisa, pero dice que disfruta del contacto personal cuando tiene tiempo.

"Incluso si estás de mal humor, cuando vas a su carril, sales por el otro lado, sientes que es más divertido".

En un mundo que parece enorgullecerse de la velocidad y recompensar a quienes se mueven rápido, el carril lento ofrece a los clientes la oportunidad de tomar un respiro y disfrutar de una conversación.

"Antes de venir aquí, era como 'bleh'", dijo el cliente Della Davey. "Y ahora, te hace reír. Te hace sentir mejor".

La tienda planea mantener el carril lento en un solo mostrador de pago por ahora, aunque MacLachlan dice que no está claro cómo funcionará el carril cuando haya mucho trabajo durante las vacaciones.

Para Rutledge, cada conversación es buena para el alma. Dice que no está seguro de por qué los clientes acuden a él.

"Pero sí sé, para mí, vengo aquí por ellos".

reportero principal

Julia Wong es una reportera senior con sede en Edmonton.