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Oct 22, 2023

Reducir las fugas de refrigerante es una preocupación de la industria

GRAN CARGA: Para los minoristas de alimentos, las fugas de refrigerante representan una gran carga financiera.

GRAN CARGA: Para los minoristas de alimentos, las fugas de refrigerante representan una gran carga financiera y operativa, por lo que es importante encontrarlas y repararlas rápidamente. (foto del personal)

Las fugas de refrigerante en los equipos HVACR, en particular los sistemas de refrigeración comercial, son un problema importante. De acuerdo con el programa GreenChill de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), el supermercado típico tiene una tasa anual de fugas de alrededor del 25%, y la tienda promedio contiene alrededor de 3,500 libras de refrigerante. Multiplique eso por miles de tiendas en los EE. UU., y es fácil ver por qué las fugas son una preocupación tan grande para los usuarios finales, así como para el medio ambiente.

Para los minoristas de alimentos, las fugas de refrigerante representan una gran carga financiera y operativa, especialmente porque el costo de los refrigerantes probablemente aumentará en el futuro cercano debido a la inminente reducción gradual de los HFC. Para el medio ambiente, las fugas representan una gran fuente de emisiones anuales; de hecho, las fugas en los supermercados de los EE. UU. pueden representar hasta 129 mil millones de libras de CO2e cada año.

El Consejo de Refrigeración Sustentable de América del Norte (NASRC, por sus siglas en inglés) está abordando este problema a través de una iniciativa de reducción de fugas que está siendo encabezada por seis de sus miembros minoristas. Bajo esta iniciativa, los minoristas identificaron los 10 principales problemas de fugas en equipos de refrigeración y están desarrollando especificaciones de equipos que están diseñadas para mitigar esas fugas. En su reciente cumbre en línea, NASRC ofreció detalles sobre algunas de esas fuentes comunes de fugas y qué causa que ocurran.

Según Morgan Smith, director de programas y comunicaciones de NASRC, los 10 principales problemas de fugas identificados por los minoristas en la iniciativa de reducción de fugas son:

En casos y accesorios:

En salas de máquinas y estanterías:

En el condensador:

Como respuesta, los minoristas de la iniciativa propusieron las siguientes mejores prácticas y están trabajando en la redacción del lenguaje para la especificación:

Leia Waln, socia asociada y gerente de programas de Refrigerant Management Solutions, confirmó estas principales fuentes de fugas. Compartió los detalles de un estudio de 100 supermercados que mostró que la mayor cantidad de fugas ocurre en los racks de compresores, que representan el 57 % de todas las fugas. El segundo mayor número de fugas ocurre dentro de las vitrinas, que se encuentran en el piso de ventas. Estos dos lugares comprenden alrededor del 89 % de las fugas que ocurren en los sistemas de refrigeración, mientras que el 7 % de las fugas ocurren en las tuberías y el 3 % en los condensadores remotos.

"Al observar específicamente los componentes en un rack de compresor tradicional, la mayor cantidad de fugas ocurre en los compresores, con el 28 % de las ubicaciones de fugas en general ocurriendo allí, seguidas de fugas en la línea de líquido, la línea de succión, el receptor y la línea de descarga. ," ella dijo. "El porcentaje más alto de ubicaciones de fugas se encuentra en la válvula de servicio de succión, seguido de los accesorios, la válvula de servicio de descarga, la tubería de descarga, la válvula de inyección de líquido y las bridas/acoplamientos".

Las vitrinas representan el 26% de las fugas, y la mayoría de estas fugas ocurren en el evaporador, seguido por la línea de succión y luego la línea de líquido, dijo Waln. "Si analizamos más a fondo los datos debajo del evaporador, veremos que estas fugas se encuentran principalmente en los serpentines del evaporador y los dispositivos de expansión del evaporador".

Si bien a veces es difícil determinar la causa raíz de una fuga, Waln señaló que para un sistema de bastidor tradicional, la vibración es la causa principal de las fugas, seguida del desgaste mecánico normal, la falla del sello, la corrosión, la falla de la junta y el daño físico. La principal causa de fugas en las vitrinas es la corrosión, seguida del desgaste mecánico normal y la vibración.

Encontrar y reparar las fugas es clave para reducir las emisiones de refrigerante, y Clay Rohrer, director de soluciones conectadas de Hussmann, ofreció la siguiente guía integral sobre este tema:

"Se trata de usar detectores y datos para enfocar y señalar el área y luego confirmar que la fuga está arreglada", dijo Rohrer. "Si no confirma la solución y no cuenta con ninguna herramienta de gestión de refrigerantes, simplemente tiene fugas constantes. Es fundamental usar datos constantemente para mejorar continuamente las fugas de un sitio".

Joanna Turpin es editora sénior. Puede comunicarse con ella al 248-786-1707 o [email protected]. Joanna ha estado en BNP Media desde 1991, primero dirigiendo la división de libros técnicos de la compañía. Obtuvo su licenciatura en inglés de la Universidad de Washington y trabajó en su maestría en comunicación técnica en la Universidad de Eastern Michigan.