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Oct 18, 2023

Tarpon Springs: Un día lleno de esponjas, cocina griega

Patrick Connolly/Orlando Sentinel Fred Howard Park cerca de Tarpon Springs es un

Patrick Connolly/Orlando Centinela

Fred Howard Park, cerca de Tarpon Springs, es un gran lugar para ver una puesta de sol en la Costa del Golfo.

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Incluso los portabicicletas tienen un toque griego en Tarpon Springs el sábado 19 de diciembre de 2020.

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Un mural muestra a un buceador de esponjas seguido por un tiburón en Tarpon Springs el sábado 19 de diciembre de 2020.

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Dodecanese Boulevard en Tarpon Springs está lleno de tiendas, restaurantes y cultura griega el sábado 19 de diciembre de 2020.

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La cocina griega original de Mama Maria sirve comida tradicional de los habitantes originales de la ciudad, inmigrantes griegos, en Tarpon Springs el sábado 19 de diciembre de 2020.

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Tarpon Springs, que todavía cosecha del 90 al 95 por ciento de todas las esponjas marinas naturales, se promociona como la "Capital mundial de las esponjas", en Tarpon Springs el sábado 19 de diciembre de 2020.

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Un bote de esponja está atracado para examinar la cosecha del día en Tarpon Springs el sábado, 19 de diciembre de 2020.

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Taste of Greece ofrece pasteles griegos y europeos que incluyen baklava y flogeres en Tarpon Springs.

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Fred Howard Park, cerca de Tarpon Springs, es un gran lugar para ver una puesta de sol en la Costa del Golfo, vista el sábado 19 de diciembre de 2020.

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Fred Howard Park, cerca de Tarpon Springs, es un gran lugar para ver una puesta de sol en la Costa del Golfo, vista el sábado 19 de diciembre de 2020.

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Los históricos muelles de esponjas de Tarpon Springs todavía tienen barcos que llegan todos los días con su cosecha de esponjas marinas naturales.

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Las esponjas marinas naturales se venden en muchas tiendas de Tarpon Springs.

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Una estatua cerca de los históricos muelles de esponjas de Tarpon Springs rinde homenaje a todos los buzos de esponjas que se han ganado la vida en la industria de la ciudad.

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Un mural representa un bote de esponjas y se llama Panagia, uno de los títulos griegos de María, madre de Jesús, en Tarpon Springs el sábado 19 de diciembre de 2020.

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La cocina griega original de Mama Maria sirve un plato de gyro con cordero y ternera, tomates, cebollas rojas, pan de pita y salsa tzatziki con una guarnición de patatas en Tarpon Springs.

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La herencia griega estará en exhibición en Tarpon Springs el sábado 19 de diciembre de 2020.

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Un recorrido en bote con Odyssey Cruises lleva a los turistas a un paseo panorámico por el río con historia, hechos de la naturaleza y (con suerte) avistamientos de delfines en Tarpon Springs.

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Los murales representan la principal industria de Tarpon Springs, la recolección de esponjas marinas naturales, el sábado 19 de diciembre de 2020.

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La herencia griega estará en exhibición en Tarpon Springs el sábado 19 de diciembre de 2020.

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Incluso los nombres y letreros de las calles tienen influencia griega en Tarpon Springs, con algunos letreros también impresos en griego, el sábado 19 de diciembre de 2020.

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Las esponjas marinas naturales se colocan en el muelle para secarse en Tarpon Springs el sábado 19 de diciembre de 2020.

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Las conchas marinas se exhiben en una tienda de regalos de Tarpon Springs el sábado, 19 de diciembre de 2020.

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Dodecanese Boulevard en Tarpon Springs está lleno de tiendas de regalos, restaurantes y cultura griega.

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El artista local Mark DiClemente retoca un mural que pintó por primera vez hace unos 10 años en Tarpon Springs.

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La cocina griega original de Mama Maria sirve saganaki, queso frito flameado con brandy, en Tarpon Springs el sábado 19 de diciembre de 2020.

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Las gaviotas vuelan cerca de los históricos muelles de esponjas en Tarpon Springs el sábado, 19 de diciembre de 2020.

¿De dónde vienen las esponjas?

Es una pregunta que no había considerado hasta mi visita a Tarpon Springs, una encantadora ciudad al norte de Tampa en la costa del golfo de Florida.

Parecen provenir de los estantes de los supermercados y, presumiblemente, de una fábrica anterior. Pero antes de que las esponjas se fabricaran con materiales sintéticos, los antiguos griegos y romanos las recolectaban del mar. Las esponjas marinas naturales se utilizaron primero para la higiene, la limpieza, el acolchado de cascos y la pintura.

Muchos siglos después, a fines del siglo XIX y principios del XX, inmigrantes griegos, muchos de los cuales tenían experiencia en el buceo con esponjas, llegaron a Tarpon Springs para encontrar trabajo en la floreciente industria de esponjas de Florida. Se podían ver atracados barcos atracados a diario con trabajadores que enjuagaban y secaban esponjas, que son organismos acuáticos vivos cortados de tal manera que pueden volver a crecer con el tiempo. Vienen en miles de especies.

Si bien la industria de las esponjas naturales de Tarpon Springs ha experimentado sus altibajos, los visitantes de hoy en día aún pueden pasear por los muelles históricos, oler el aire salado y ver los botes de esponjas que llegan con su producto. Se estima que el 90-95 por ciento de todas las esponjas de mar todavía se recolectan en Tarpon Springs, lo que le valió el título de "capital mundial de las esponjas".

Más de uno de cada 10 residentes de la ciudad son de ascendencia griega y algunos todavía hablan griego en el hogar. Esa influencia se puede sentir al comer en restaurantes que sirven giroscopios, souvlaki y spanakopita, sin mencionar el baklava y los loukoumades de postre.

Dónde comer (y beber)

Sería difícil probar incluso la mitad de las ofertas comestibles de Tarpon Springs durante un día de visita, simplemente hay demasiado para probar. La buena noticia es que no hay respuestas incorrectas al elegir entre los extensos menús llenos de sabrosa cocina en cualquier número de restaurantes (de los cuales hay unas dos docenas, muchos de ellos especializados en comida griega).

Una parada en The Original Mama Maria's Greek Cuisine, establecida en 1978, le permitió probar el saganaki, un aperitivo de queso frito cubierto con brandy y flameado con un abundante "¡Opa!" del servidor Una orden del plato de gyro llegó en forma de envoltura deconstruida con cordero, carne de res, tomates, cebollas rojas y rebanadas de pan de pita con salsa tzatziki al lado.

Las ofertas tradicionales en el menú también incluyen keftedes (albóndigas griegas), dolmades (hojas de parra rellenas), moussaka (plato a base de berenjena y patata) y souvlaki (brochetas de carne).

Otros alimentos básicos para comidas griegas son Hellas Restaurant, Mykonos, Dimitri's on the Water, Mr. Souvlaki y Mama's Greek Cuisine.

Para pasteles y golosinas, te espera una parada conveniente frente a los históricos muelles de esponjas en Taste of Greece, una panadería que se especializa en golosinas como baklava, tarta de queso, cannolis, flogeres y kataifi.

Cuando busque bebidas para adultos, visite Johnny's Taphouse and Grill, Cat'n Jack's Waterfront Grille para pasar el rato en un tiki bar o Anclote Brew. Los entusiastas de la cerveza artesanal pueden explorar lo que hay de barril en Two Frogs Brewing, Silverking Brewing, Unrefined Brewing, Brighter Days Brewing, Saint Somewhere Brewing y 5 Branches Brewing. En la destilería de Tarpon Springs se pueden encontrar licores artesanales, desde alcohol ilegal hasta ginebra.

donde comprar

Dodecanese Boulevard, la vía que pasa por los famosos muelles de Tarpon Springs, está llena de innumerables tiendas de regalos que venden esponjas, souvenirs y recuerdos de Florida. Se pueden encontrar más paradas en Athens Street.

En un extremo del distrito costero, The Sponge Factory ofrece un cortometraje que detalla la historia esponjosa de la ciudad y, por supuesto, muchas esponjas marinas naturales para llevar a casa. Algunos se anuncian como excelentes para lavar autos, mientras que otros pueden funcionar bien para el cuidado de la piel o convertirse en decoraciones para el hogar.

Hay muchas otras tiendas de regalos llenas de esponjas, jabones, ropa, conchas marinas y recuerdos de todas las formas y tamaños.

Más adelante en la calle, The Fudge Factory sirve variedades de golosinas que no requieren refrigeración, y una tienda a unas pocas puertas ofrece todas las variedades de cecina. Otro negocio vecino ofrece especias y té, mientras que uno se especializa en aceite de oliva. Miss Merrie's Sweets and Treats sirve regaliz y dulces de todo el mundo.

Otras tiendas venden piedras, productos de salud y belleza, joyas, cigarros e incluso monedas raras. Aproximadamente a una milla de los muelles de esponjas, Tarpon Avenue sirve como el centro de la ciudad con una tienda de juguetes, varias tiendas de antigüedades, una carnicería, además de más cafés y restaurantes.

Qué ver y hacer

Al pasear por las calles de influencia griega y sumergirse en las vistas de Tarpon Springs, es fácil explorar sin un plan específico en mente e ir a donde sopla el viento.

Hay una serie de recorridos en barco programados regularmente que parten de los muelles de esponjas de la ciudad, muchos de los cuales anuncian avistamientos de delfines (al menos con suerte). Los fines de semana, Odyssey Cruises promociona un recorrido turístico de una hora por $ 10 con historia narrada y hechos de la naturaleza.

En el centro histórico de Tarpon Springs, la catedral ortodoxa griega de San Nicolás, construida en 1943, se yergue orgullosa sobre la ciudad. En el interior, la basílica abovedada está lujosamente decorada con íconos religiosos y generalmente está abierta para recorridos, pero actualmente están suspendidos debido a COVID-19.

A unas dos cuadras al oeste de la iglesia, el Museo Safford House está abierto de miércoles a viernes de 11 am a 3 pm con recorridos que muestran la arquitectura vernácula de Florida del siglo XIX y una casa que alguna vez fue propiedad de uno de los desarrolladores originales de la ciudad.

Cerca de allí, el Museo del Patrimonio de Tarpon Springs está abierto de 10 am a 4 pm de lunes a viernes con exhibiciones sobre la historia y la cultura de la comunidad griega de la ciudad. En Tarpon Avenue, el Museo Histórico del Depósito de Trenes de Tarpon Springs alberga más exhibiciones históricas y está abierto desde el mediodía hasta las 3 pm de miércoles a sábado.

Para los amantes del arte, tómese un tiempo para visitar el Museo de Arte Leepa-Rattner, que exhibe arte moderno y contemporáneo con un enfoque en artistas que trabajan en Florida y la Costa del Golfo. Alternativamente, pasee por las calles cerca de los muelles de esponjas para ver una colección ecléctica de murales de artistas locales.

En el centro, el Museo Replay ofrece más de 120 máquinas de pinball y juegos de arcade en un tipo de museo más interactivo. Los juegos son gratuitos después de comprar un pase de un día, que cuesta $ 14 para adultos y $ 8 para niños de 7 a 12 años.

Para acceder a los secretos ocultos de la ciudad y al conocimiento local, un guía llamado Michael John ofrece recorridos nativos de Tarpon Springs con reserva, brindando información sobre los lugares históricos y la colorida cultura de la ciudad.

El Acuario y Santuario de Animales de Tarpon Springs está programado para abrir en una nueva ubicación a principios de 2021 con avistamientos de caimanes, un tanque de contacto con rayas y un tanque de alimentación de tiburones.

Para culminar un gran día en la ciudad, disfrute de una magnífica puesta de sol en la Costa del Golfo en uno de los parques de la zona. Sunset Beach y Fred Howard Park son dos opciones populares para relajarse mientras observa la puesta de sol en el horizonte.

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