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Jul 11, 2023

El futuro del comercio minorista es más pequeño, colaborativo y robótico

Predecir hacia dónde se dirige la próxima fase del comportamiento de compra del consumidor ha demostrado

Predecir hacia dónde se dirige la próxima fase del comportamiento de compra del consumidor ha resultado ser notoriamente complicado. El comercio electrónico había estado creciendo a un ritmo constante, pero su crecimiento año tras año se disparó de dos a cinco veces más rápido durante la pandemia. Y justo cuando pensábamos que el comercio electrónico era el futuro, las tiendas físicas regresaron el año pasado.

El panorama en constante cambio del comercio minorista hace que cualquier tipo de predicción sea cuestionable, pero hay algunas tendencias ocultas que están dando forma al futuro de cómo compramos. El primero es el alejamiento de los almacenes y centros de distribución en expansión hacia centros de microcumplimiento (MFC) más pequeños y estratégicamente ubicados.

Después de barrer millones de pies cuadrados en espacio de almacenamiento para satisfacer el aumento de la demanda de comercio electrónico impulsado por la pandemia, Amazon ahora ha cambiado de rumbo, cerrando o cancelando docenas de instalaciones en todo el país. La empresa que perfeccionó una red de cumplimiento global con almacenes masivos en su núcleo ahora está reconsiderando su enfoque.

Resulta que más grande no siempre es mejor. Las instalaciones más pequeñas pueden caber en espacios más cercanos a los centros de las ciudades, acortando los tiempos de entrega para los clientes locales. A menudo, no hay necesidad de construir un nuevo edificio cuando estos MFC pueden caber fácilmente en espacios de unos pocos miles de pies cuadrados. Los espacios no convencionales, como un garaje de estacionamiento en el sótano o un antiguo Starbucks, se pueden convertir en un centro de distribución en funcionamiento.

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Junto con una entrega más rápida y costos inmobiliarios reducidos, ser pequeño conlleva otros beneficios. Una tienda de artículos deportivos, por ejemplo, podría reconfigurar su espacio de piso para que la mayor parte de su inventario resida en la parte trasera y el espacio de exhibición se convierta en un área de actividad con un muro de escalada, un simulador de golf y un estudio de ciclismo. Con un enfoque flexible del cumplimiento, la visita del cliente se convierte más en una experiencia y menos en una transacción.

Una experiencia del cliente mejorada también está en el centro de otra tendencia emergente: la comercialización colaborativa. Las marcas pueden aprovechar sus aplicaciones móviles para recopilar información sobre los productos que les interesan a sus clientes en una ciudad (o incluso en un vecindario). Este enfoque hiperlocalizado personaliza la experiencia de compra, mientras que la tecnología detrás de escena actualiza el inventario para satisfacer la demanda local. La mercancía ya no permanece en los estantes más allá de su mejor momento, y las tiendas pueden presentar una nueva apariencia en cuestión de días.

Los robots se han convertido en una presencia aceptada en los almacenes, asumiendo trabajos de baja categoría como ir a buscar paquetes mientras permiten a los empleados concentrarse en tareas como procesar pedidos y rastrear inventario. La mayoría de las veces, estos robots actúan como extensiones de la fuerza de trabajo, aliviando a las personas de tener que lidiar con levantamientos y apilamientos físicamente extenuantes. Pero las empresas aún no aprovechan al máximo las ventajas inherentes de sus ayudantes robóticos mediante la creación de un entorno que aproveche sus puntos fuertes.

Esto comienza con el diseño de los almacenes de próxima generación, especialmente aquellos que emergen a menor escala. Al aprovechar la densidad y construir estantes de almacenamiento de pared a pared y de piso a techo para adaptarse mejor a los robots, los almacenes pueden acomodar más productos en un espacio más pequeño. El área de trabajo disponible se convierte más en un cubo que en un cuadrado. La dimensión adicional puede aumentar el rendimiento hasta en un 400 %.

Más allá de la densidad, se pueden lograr ganancias notables simplemente mejorando el software que maneja los robots. A través de la IA y el aprendizaje automático, los habitantes robóticos de un centro logístico pueden mejorar continuamente los patrones de tráfico, el rendimiento y la eficiencia por sí mismos, y sus contrapartes humanas obtienen los beneficios de un lugar de trabajo más inteligente.

A medida que los consumidores encuentren el equilibrio adecuado entre el comercio electrónico y las compras en persona, seguirán buscando una entrega rápida y un servicio personalizado. Las marcas que emerjan como líderes descubrirán formas innovadoras de lograr ambas cosas.

Jonathan Morav es Jefe de Producto y Estrategia en Fabric, una empresa de tecnología minorista que permite experiencias de cliente excepcionales desde el clic hasta la entrega. Fabric lanzó el concepto de centro de microcumplimiento (MFC®) de cumplimiento local, flexible y automatizado para satisfacer las necesidades cambiantes de la industria minorista.

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