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Dec 14, 2023

Sin efectivo, sin cajero: IA

Agarrar. Lugar. Pagar. Esa es la metodología detrás de Caper Counter, la última

Agarrar. Lugar. Pagar.

Esa es la metodología detrás de Caper Counter, la última incorporación a Fenway Park. El sistema de pago de sobremesa permite a los clientes comprar artículos (coca cola, maní y dulces, por ejemplo) que son identificados por cámaras, en lugar de cajeros.

Debería hacer que pagar sea más rápido, dijo Ahmed Beshry, director sénior de desarrollo comercial de Instacart, la empresa emergente de entrega de comestibles detrás de Counter.

"La idea es hacer que la gente entre y salga lo más rápido posible", dijo Beshry.

En teoría, el sistema exige solo 15 segundos del tiempo de un cliente. En las pruebas, el proveedor de servicios de alimentos de Fenway, Aramark, descubrió que Caper Counter redujo los tiempos de pago individuales en un 70 por ciento. Y en la práctica, parece funcionar. Los fanáticos colocan los productos en una superficie negra, con cinco cámaras colocadas para identificar su compra, sin importar cómo estén colocados o cuántos artículos haya.

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"Podrías poner una lata de cerveza de costado y una bolsa de maní boca abajo, y las cámaras aún podrán decir qué son", dijo Beshry. "Una familia toda podría poner sus manos. No sería problema".

Los artículos, y sus precios, luego se cargan en una tableta grande a la derecha del mostrador, donde los fanáticos pueden pagar con una tarjeta de crédito o un programa de lealtad elegible de los Medias Rojas. Al menos un empleado está ubicado junto al mostrador para solucionar problemas, evitar robos y guiar a los clientes en la fila.

Actualmente, hay tres Mostradores operativos en Fenway: uno en Walk Through Bru y dos en Truly Terrace, el nuevo espacio al aire libre de 8,800 pies cuadrados ubicado en la parte trasera de las gradas. La mayoría de las concesiones todavía se pagan a un cajero, por ahora.

"El objetivo es expandirnos y traer más Counters a Fenway pronto", dijo Kaitlyn Carl, gerente sénior de comunicaciones de Instacart.

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Beshry dijo que las cámaras pueden seleccionar los bocadillos debido a un extenso proceso de incorporación. Antes de que abrieran los mostradores, los empleados escanearon el código de barras de cada artículo en venta y permitieron que las cámaras tomaran "fotos" desde todos los ángulos, una forma de entrenar la inteligencia artificial de los sistemas.

Y si bien las cámaras están involucradas, la privacidad no es una preocupación, agregó Beshry. "El sistema no está tomando huellas dactilares y ni siquiera puede ver las caras de las personas".

Caper Counter se fundó en 2015 y presentó por primera vez su sistema de pago el otoño pasado en el Heinz Park de los Pittsburgh Steelers, donde opera ocho máquinas. La startup de San Francisco fue adquirida por Instacart en octubre.

Los Medias Rojas de Worcester instalaron una tecnología similar en su Polar Park el año pasado. Allí, Standard AI creó un mercado que vende refrigerios y recuerdos de WooSox utilizando IA y cámaras de techo. El sistema rastrea los productos elegidos por los clientes en un "carrito digital" y completa la transacción en una aplicación telefónica.

Pero Lindon Gao, vicepresidente de ingeniería de Instacart, dijo que exigir a los fanáticos que descarguen una aplicación crea una barrera innecesaria. Además, dijo, las cámaras esparcidas por el techo de Polar Park requieren más calibración y mantenimiento que cinco cámaras estacionarias en una caja Caper Counter.

"Piensa en un estadio", dijo. "Solo quieres agarrar algo y correr. Cuantos menos pasos, mejor".

La instalación de Counter es parte del esfuerzo más grande de Fenway para eliminar las largas filas que pueden ralentizar la compra de refrigerios. Antes del día de la inauguración, el parque cambió a pagos completamente sin efectivo e instruyó a los fanáticos con efectivo para cargar su dinero en Mastercards en los nuevos quioscos de intercambio Cash-2-Card.

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En lo que va de temporada, las críticas son mixtas. Un puñado de fanáticos enviaron un correo electrónico al Globe para quejarse de los sistemas de pago portátiles, que dicen que bloquean las transacciones. Uno envió fotos de vendedores ambulantes con fajos de dinero en efectivo en la mano, después de que el parque cambió formalmente a solo plástico.

Jim Lowell, quien asistió a un juego el fin de semana pasado, relató una desafortunada experiencia de compra de perritos calientes.

"Cuando llegó el momento de usar mi nueva 'tarjeta de débito Fenway', el chico de los perritos calientes no pudo hacer que se ejecutara, ya sea [por] la falta de WiFi o un error del servidor, no lo sabía", dijo Lowell. "Todo lo que sabía era que una transacción de 2 minutos se convirtió en una prueba de 7 minutos".

Pero Peter Nesbit, vicepresidente senior de operaciones de estadios de béisbol en Fenway, dijo que la transición se ha realizado sin problemas.

"En general, estamos contentos con la transición a un entorno sin efectivo aquí en el estadio durante el primer fin de semana", escribió en un correo electrónico. "Seguiremos trabajando con el personal y los fanáticos para asegurarnos de que cualquier problema que surja se aborde rápidamente".

Se puede contactar a Diti Kohli en [email protected]. Síguela en Twitter @ditikohli_.