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Sep 05, 2023

Encontrar un asiento en la mesa

Desde la fundación del negocio, Wiskel estima que la tienda ha producido algunos

Desde la fundación de la empresa, Wiskel estima que el taller ha producido unos cuantos miles de juegos de patas y bases para mesas. Imágenes: Black & Smith Ironworks.

Comenzó como un ajetreo secundario. Barry Wiskel se mojó por primera vez como fabricante de metal mientras trabajaba en Kawartha Metals en Peterborough, Ontario. Comenzó con la sierra y la taladradora y, a medida que su experiencia y tiempo en el taller aumentaron, fue capacitado para soldar y realizar operaciones de fabricación. Sin embargo, la fabricación de metal no era el enfoque principal de Wiskel en ese momento. Él y su esposa, Michaela Brown, asistieron a la Universidad de Guelph, donde Wiskel estudió contabilidad y microbiología Brown. El dúo se graduó con éxito y comenzó a trabajar en sus carreras profesionales elegidas.

"Yo no era el típico oficinista, y con eso me di cuenta de cuánto me gustaba trabajar con mis manos", dijo Wiskel, copropietario de Black & Smith Ironworks, Cavan, Ontario. "Y aunque estaba trabajando en contabilidad, comencé un trabajo secundario fabricando proyectos de metal personalizados que incluían barandas, patas de mesa y todo lo que mis amigos y familiares necesitaban".

En 2017, la fabricación de muebles de metal y madera mostró una tendencia al alza, y Wiskel aprovechó la oportunidad para transformar su negocio secundario en su enfoque principal. Inicialmente puso sus productos en Etsy y creó un sitio web donde podía promocionar y vender su trabajo.

"Así es como empezamos", dijo. "Ese año tuvimos nuestro primer gran proyecto, producir todos los accesorios de la tienda para un estudio de ropa de baile en Toronto. Y con eso, dejé mi trabajo en contabilidad para hacer esto a tiempo completo. A medida que llegaba más y más trabajo, Michaela decidió que ella también quería dejar su trabajo en microbiología y comenzar a aprender el oficio. Con su experiencia, se enfoca en el detalle y la calidad".

Los dos decidieron alquilar un espacio en Brighton, Ontario, donde comenzaron a hacer crecer el negocio de fabricación de muebles. No pasó mucho tiempo después de establecerse que superaron el taller y decidieron construir su propio taller de 4,200 pies cuadrados. instalación en la granja de la familia Brown en Cavan. Para diciembre de 2018, la tienda estaba en funcionamiento.

"Realmente ha estado creciendo desde entonces", dijo Wiskel.

La mayor parte del taller se centra en la fabricación de metales, con 3000 pies cuadrados designados para la metalurgia. La instalación incluye una serie de mesas de fijación para soldadura, mesas de molienda y extractores de humo montados en las paredes. También incluye una sierra de cinta automatizada hidráulica y equipo de taller estándar. Y a medida que el negocio continúa expandiéndose, requiriendo más stock de acero, Wiskel está trabajando actualmente en la construcción de estanterías cantilever para paquetes para liberar más espacio.

Los otros 1200 pies cuadrados están dedicados a la carpintería, un área de oportunidad que el dúo espera capitalizar.

"Probablemente somos un poco más pequeños que su taller de fabricación habitual, pero tenemos grandes ambiciones de crecer como queremos", dijo Wiskel. "En este momento, hacemos algún proyecto extraño con madera, pero aún no estamos completamente operativos. Con el paso a la carpintería, eso nos dará la oportunidad de producir más productos terminados".

Y en cuanto a la maquinaria para la madera, el taller incluye una sierra de mesa deslizante automática, una lijadora de banda ancha, una mesa de enrutador CNC, una ensambladora y una cepilladora. Actualmente todo está conectado y listo para funcionar; el taller está a la espera de que le instalen su sistema de recolección de polvo.

Brown es responsable de cortar y perforar todo lo necesario para los componentes de los muebles, mientras que Wiskel se enfoca en las operaciones de soldadura y esmerilado.

"Nuestro objetivo es tener productos de la mejor calidad y un excelente servicio al cliente, en lugar de vender cualquier cosa", dijo Wiskel. "Al principio estaríamos de acuerdo con casi cualquier trabajo, pero ahora nos hemos adaptado y aprendido a ceñirnos a lo que sobresalimos y lo que podemos perfeccionar".

En su mayor parte, el taller trabaja con tubos, barras planas y ángulos, todos los cuales tienden a ser bastante livianos ya que los muebles deben poder moverse y transportarse. El tubo cuadrado varía de ½ por ½ pulgada a 4 por 4 pulgadas, pero los paquetes más comunes son de 2 por 2 pulgadas, 0,100 pulgadas. pared gruesa y 3 por 3 pulgadas, 0.100 pulgadas. pared gruesa

"Para las placas de montaje superiores en las patas de la mesa, solíamos almacenar una gran cantidad de barras planas, pero ahora estamos tan ocupados que subcontratamos todas nuestras placas superiores", dijo Wiskel. "Los cortamos con láser en otro taller de fabricación local. De esa manera, no tenemos que preocuparnos por fresar ranuras o taladrar orificios. Todo ya está precortado a medida con orificios ranurados".

En Black & Smith Ironworks, todo se construye a pedido. Esto se debe a que la mayoría de los componentes de los muebles (patas y bases de las mesas) se personalizan para satisfacer las necesidades del proyecto, especialmente en altura y anchura. No tiene sentido que la tienda almacene productos estándar, ya que pueden quedarse en el estante. Dado que el espacio escasea, el taller descubrió que el modelo de fabricación por encargo tiene más sentido. Una vez que una persona hace un pedido, la tienda puede darle al cliente un tiempo de entrega estimado. Actualmente, el taller está trabajando con un plazo de entrega de producción de seis a ocho semanas para las patas de las mesas.

"Una vez que está en el tablero de pedidos, entra en cola", dijo Wiskel. "Tratamos de trabajar por lotes con las patas de la mesa. Fabricaremos lotes de 15 juegos de patas de mesa a la vez. Michaela cortará y perforará todo lo necesario para los componentes. Luego, haré toda la soldadura y el esmerilado y me aseguraré de que tengamos un buen superficie lisa y un acabado limpio. Una vez que fabricamos un lote de patas de mesa, las enviamos para que las pinten con pintura en polvo, lo que generalmente toma alrededor de una semana. los Estados Unidos"

Desde la fundación de la empresa, Wiskel estima que la tienda ha producido unos miles de juegos de patas y bases para mesas. En los primeros días no había muchas empresas compitiendo en este espacio, pero a medida que la industria avanzaba en una tendencia ascendente, ahora más tiendas realizan trabajos de fabricación de muebles personalizados.

Sin embargo, a Wiskel no le preocupa la competencia. La tienda se centra en su trabajo de calidad y en satisfacer las necesidades de sus clientes como puede. Hoy en día, el taller tiene un flujo constante de trabajo por lotes de patas de mesa y, al mismo tiempo, puede realizar trabajos personalizados como barandas, trabajos municipales y proyectos residenciales. Se está haciendo bastante trabajo para diseñadores de interiores, ebanistas y contratistas.

"Por lo general, nos esforzamos por acomodar a todos, y trabajamos con muchos clientes que necesitan un tamaño específico para adaptarse a sus hogares que no pueden encontrar en una tienda por departamentos", dijo Wiskel. "Tenemos una gran disposición para asumir proyectos personalizados. Muchos talleres de fabricación tienen muchos gastos generales y no tienen tiempo para tratar con cada cliente, especialmente en un proyecto pequeño. Ahí es donde diferimos. Queremos para proporcionar productos de la más alta calidad y, al mismo tiempo, construir relaciones sólidas con nuestros clientes, ya sean propietarios individuales o un municipio".

Por ejemplo, la tienda recientemente adquirió un 20 pies. marco de chimenea para una casa de campo. El cliente tenía una idea de lo que quería pero no pudo encontrar un negocio para hacerlo en Canadá.

"Los proyectos personalizados generalmente requieren mucha investigación y experimentación, por ejemplo, con los acabados de pátina para este proyecto", dijo Wiskel. "Al final, el resultado fue realmente excelente y el cliente quedó muy satisfecho con él. Si lo hiciéramos de nuevo, podríamos hacerlo de manera mucho más eficiente, y ahora probablemente podamos construir la misma chimenea en la mitad del tiempo". Pero la experiencia valió la pena y pudimos aprender nuevas habilidades y ahora otras como parte de nuestra cartera".

El proyecto favorito de Wiskel, una instalación de letras de bloque en 3D de 10 m de largo para un parque frente al mar, requirió que el dúo fabricara 11 letras que se colocaron individualmente en placas.

Otro proyecto notable, y uno de los favoritos de Wiskel hasta el momento, es una instalación de letras mayúsculas en 3D para un parque frente al mar. Con 11 letras colocadas individualmente en placas, la instalación se extiende por 10 m de largo. El equipo construyó un exoesqueleto utilizando láminas cortadas con láser que se soldaron juntas, se esmerilaron al ras y se recubrieron con pintura en polvo.

"Fue un proyecto genial en el que trabajar", dijo. "Y cada proyecto personalizado es realmente una herramienta de aprendizaje".

En este momento, el taller se centra en la producción de patas y bases para mesas, lo que representa el 80 por ciento de todo el negocio. El otro 20 por ciento es principalmente trabajo personalizado como barandas y trabajo municipal. Sin embargo, Wiskel cree que si pueden moverse al espacio de bienes terminados, podrán aumentar significativamente los márgenes de ganancias.

"Pensamos que si comenzamos a ofrecer mesas terminadas, tanto las bases como las tapas, entonces realmente cambiará el enfoque de nuestro negocio", dijo Wiskel. "La demanda del mercado de productos terminados es mucho mayor que el mercado de venta de patas y bases para mesas. En este momento estamos vendiendo a aficionados al bricolaje, carpinteros y algunos minoristas. Sin embargo, con los productos terminados, se abre nuestro potencial para vender a todos los propietarios de viviendas. Dicho esto, no estamos planeando dejar de construir las patas de la mesa independientes. Hemos construido una base de clientes leales y nunca los dejaríamos colgados. En cambio, planeamos continuar con nuestras operaciones y expandirnos donde podamos. ."

Antes de la pandemia, Black & Smith Ironworks también contrató a un soldador de tiempo completo para trabajar junto a Wiskel. Sin embargo, las restricciones hicieron que eso fuera más desafiante y, debido a preocupaciones de seguridad, Wiskel y Brown decidieron que era mejor continuar con las operaciones solos. Aunque la tienda no tenía un trabajador, el negocio nunca se desaceleró realmente; en todo caso, se puso más ocupado para el dúo. En el otoño esperan traer un carpintero de tiempo completo.

"Somos muy afortunados de trabajar también con una serie de talleres de fabricación locales diferentes", dijo Wiskel. "Podemos compartir ideas con ellos o incluso obtener alguna tutoría si decidimos emprender un proyecto que requiere una nueva habilidad. Con la experiencia de Michaela en microbiología, ella es muy hábil en el control de calidad y en garantizar que todo sea perfecto, lo cual es realmente importante para nosotros y lo que nos distingue. En el futuro, nuestro énfasis estará en producir mesas de comedor, mesas de café, mesas de juegos y muebles de oficina de alta calidad. Creo que esto nos abrirá a más tiendas minoristas y ampliará nuestro alcance de mercado. a partir de ahí estoy seguro que será un efecto cascada".

Se puede contactar con la editora asociada Lindsay Luminoso en [email protected].

Black & Smith Ironworks, www.blackandsmithironworks.com

Este personalizado de 20 pies. El proyecto del marco de la chimenea requirió que el taller investigara y experimentara, especialmente con acabados de pátina. Pero Wiskel estaba muy contento con el producto terminado y confiaba en las habilidades del taller para asumir proyectos similares.