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May 10, 2023

La inflación ha hecho que los costos de los alimentos ocupen una mayor parte de los presupuestos familiares

Mientras tanto, en el mostrador de pago... "Lo siento", dije, sosteniendo un paquete de

Mientras tanto, en la caja registradora...

"Lo siento", dije, sosteniendo un paquete de queso de color naranja brillante, "pero ¿cuánto es esto? No vi el precio".

Una mujer bajita con un fuerte acento, anteojos gruesos, muñecas gruesas y cabello ralo miró el paquete con los ojos entrecerrados, escaneó el código y dijo "$6.99".

Sacudí la cabeza con incredulidad. "Eso es imposible", le dije. "¿Siete dólares? ¿Por ocho onzas de queso? ¿Cómo puede ser eso?"

"Probablemente sea importado", susurró.

"Es queso americano", le dije. "¿De dónde lo estamos importando? ¿De Oklahoma?"

La mujer detrás de mí intervino: "Probablemente China. Ahí es donde ahora hacen las banderas estadounidenses, ¿no es así?".

"Oh, eso es solo un rumor", respondí. "Solo alrededor del seis por ciento de nuestras banderas se fabrican en otros países. El otro 94 por ciento se fabrica aquí mismo".

"Bueno, eso es un alivio", murmuró.

"Sí, pero muchas otras cosas ya no se hacen aquí". Yo añadí. "Acabo de leer sobre eso el otro día. Según Business Insider, ya no hacemos nuestra propia comida para bebés Gerber, zapatillas Converse, barras de refuerzo, minivans o Etch-a-Sketches".

El hombre de la siguiente caja suspiró. "¡Estás bromeando! ¡Me encantaba mi Etch-a-Sketch! Era un juguete muy divertido".

"Y súper educativo", agregué. "Pasas horas haciendo una imagen hermosa y luego tu hermano la voltea y la borra por completo. Es uno de los pocos juguetes que enseñan a los niños a aceptar el dolor, la traición y la decepción aplastante".

"Tan cierto", respondió, sollozando sobre la cinta transportadora.

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Hablando de dolor, traición y decepción: ¿Qué más está pasando en nuestras tiendas de comestibles cuando no estoy allí para provocar todas estas conversaciones inteligentes?

La semana pasada, salí de mi tienda de comestibles favorita con tres bolsas de comestibles medio llenas y el total fue de poco más de $100.

PARA TRES BOLSAS.

¿Cómo es esto posible? He estado economizando. Incluso he estado... ¡uf! - comparación de compras, algo que he hecho antes.

Y todavía estoy gastando una fortuna.

Eso sí, no fue hasta que llegué a casa y revisé mi recibo que me di cuenta de que había gastado $ 13.99 en una botella de NyQuil.

¡Ay!

¿Eso es lo que cuesta el jarabe para la tos? ¿No solía ser $ 3?

Otros dos artículos también cuestan unas tres veces más de lo que pensaba.

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Odio admitir esto, pero durante años no tenía idea de lo que costaba nada. Y tampoco me importaba.

Si necesitaba algo, lo compraba y lo llevaba a casa. Si tenía hambre, me lo comía. Si se quedaba demasiado tiempo en la nevera, lo tiraba y compraba otro.

Después de todo, vivía solo. Yo estaba trabajando. Tenía dinero en efectivo en mi bolsillo. Y podía permitirme la mayoría de las cosas que quería.

Pero luego me retiré. Y, como habrás escuchado, esa transición es muy divertida.

Todas las mañanas alrededor de las 3 am me despertaba con sudor frío y gritaba: "¿Qué he hecho? ¡No tengo trabajo! ¡No tengo salario! ¡Me moriré de hambre!".

Entonces normalmente comía algo y volvía a dormir.

Mi agonía en la caja del supermercado se repitió dos días después en la tienda de mascotas, cuando tomé una bolsa del alimento seco favorito de mi perro y vi una etiqueta con un precio de $22.99. El año pasado, esta misma bolsa de comida costaba $18.99. Y hace tres años, era $11.99.

Mi primer impulso fue volver a poner la bolsa en el estante. Pero, ¿qué lograría eso?

Me imaginé llegando a casa con las manos vacías y diciéndole a Charly: "¿Te gustaría deambular por la noche buscando tu propia comida, como los perros en todas esas conmovedoras caricaturas de Disney? ¿Quién sabe? Tal vez conozcas a un lindo perro y comer espaguetis y albóndigas detrás de algún buen restaurante italiano".

No.

Eventualmente compré dos bolsas de comida para ella, fui a casa y lloré mucho.

Más tarde esa noche, me reuní con algunos amigos para cenar en un nuevo restaurante mexicano de moda que querían probar, porque se suponía que la comida era sabrosa, inventiva y económica.

"Entonces, ¿van a bajar todos los precios de los comestibles", preguntó un amigo durante la cena, "o esto va a continuar para siempre? Quiero decir, entiendo todo el asunto de la cadena de suministro. Pero esto tiene que terminar en algún momento, ¿no es así?" ¿él?"

"Los precios nunca bajan", señaló otro amigo, "a menos que la gente deje de comprar cosas, lo cual no sucederá. ¿Vas a hacer tu propio queso? ¿Criarás tus propias gallinas? Por eso como fuera. Los restaurantes son más baratos".

"Oh, no lo sé", dije. "Desayuné en un restaurante el mes pasado y me costó $ 19. ¡Eso es una locura! Sin embargo, este lugar esta noche parece bastante barato. Y esta sangría blanca es deliciosa. Y es solo..."

Miré el menú y jadeé. ¡Un vaso de sangría costaba $ 14!

¿Están bromeando?

Podría comprar una botella entera de NyQuil por eso.