Noticias

Nov 23, 2023

Joe Biden: Por qué la inflación es una pesadilla política para el presidente

La próxima pesadilla política de Joe Biden es la inflación, una fuerza que puede

La próxima pesadilla política de Joe Biden es la inflación, una fuerza que puede destruir los presupuestos familiares y las carreras políticas y está siendo impulsada por factores nacionales y globales difíciles de solucionar para un presidente.

Los datos del gobierno que muestran que el costo de vida aumentó un 6,2% en los últimos 12 meses, la tasa más alta en 30 años, encendieron las alarmas de la Casa Blanca el miércoles y ofrecieron una nueva oportunidad para que los republicanos criticaran a Biden por los altos precios de la energía.

Las cifras subrayaron lo que todos los estadounidenses ya saben. Cada viaje al supermercado muestra que los alimentos básicos como los huevos o la carne se están disparando de precio. El galón de gasolina que se necesita para llegar al supermercado semanal tiene actualmente un promedio de $3.40 en todo el país. Tal dolor en el bolsillo, proveniente de una pandemia desmoralizadora que tiene casi dos años, amenaza la posición política ya debilitada de Biden mientras lucha contra un tema político corrosivo que afecta a los votantes todos los días.

La inflación es mala. La infraestructura es buena.

La Casa Blanca a veces ha tardado en responder a las advertencias políticas rojas intermitentes, por ejemplo, sobre la inmigración. Pero hubo señales claras de un cambio de tono el miércoles después de que los funcionarios pasaron meses insistiendo en que los precios más altos eran simplemente un subproducto transitorio de la pandemia. Biden primero emitió un comunicado diciendo que trabajaría para bajar los precios. Luego, en un viaje al puerto de Baltimore para promocionar su proyecto de ley de infraestructura bipartidista recién aprobado, el presidente hizo todo lo posible para demostrar que le importaba y que entendía el problema.

“Todo, desde un galón de gasolina hasta una barra de pan, cuesta más y es preocupante”, dijo Biden. "Muchas personas siguen inquietas por la economía y todos sabemos por qué. Ven precios más altos, van a la tienda o se conectan en línea, no pueden encontrar lo que siempre quieren y cuando lo quieren".

Refiriéndose a uno de los grandes problemas económicos que ralentiza la economía, una cadena de suministro obstruida, el presidente hizo un buen trabajo en su discurso al explicar por qué una fábrica cerrada en Malasia podría encarecer la vida en los EE. UU. Pero la tarea política que tiene por delante requiere un enfoque diario implacable y mensajes fuertes repetidos que hasta ahora no han sido una fortaleza de la Casa Blanca de Biden.

El discurso de Biden y su clara urgencia sobre la inflación se interpretaron como una especie de reinicio político cuando sus índices de aprobación cayeron entre los 40 y los 40. Todos los presidentes enfrentan una popularidad disminuida y cambios políticos de vez en cuando. Aquellos que tienen éxito y ganan segundos mandatos muestran la capacidad de recuperarse de tiempos difíciles. La capacidad de Biden para hacerlo ahora depende de su propia destreza política y de la medida en que las fuerzas externas darán forma a la política de los próximos tres años.

Aún así, la rápida reacción de su equipo a los nuevos datos sugiere que después de una pérdida que debilitó la moral en la carrera por la gubernatura de Virginia y una victoria mucho más cerca de lo esperado en Nueva Jersey la semana pasada, la Casa Blanca está más alerta a las mareas políticas cambiantes.

El aumento de los precios en las tiendas y los costos más altos de calefacción en el hogar amenazan con ensombrecer la temporada navideña y hacer que el próximo invierno sea más costoso para los estadounidenses. Un efecto menos importante, pero aún significativo, de la inflación es cómo pesará sobre Biden y los demócratas de cara a las elecciones intermedias del próximo año.

Ya hay señales de que el informe del miércoles de la Oficina de Estadísticas Laborales podría complicar una vez más el impulso del presidente para aprobar su vasto proyecto de ley de gastos sociales en el Senado de EE. UU. 50-50. El senador de West Virginia, Joe Manchin, ha estado advirtiendo durante semanas que una inyección de al menos otros $ 1,5 billones de dólares en la economía podría aumentar aún más las subidas de precios. Insistió en que la amenaza planteada por la inflación récord no era "'transitoria' y, en cambio, está empeorando" en un tuit del miércoles. "Desde la tienda de comestibles hasta la gasolinera, los estadounidenses saben que el impuesto inflacionario es real y DC ya no puede ignorar el dolor económico que sienten todos los días", escribió Manchin.

He aquí por qué los comestibles siguen siendo más caros

La creciente agitación política por la inflación también amenaza con politizar aún más el enfoque de la Casa Blanca hacia la Reserva Federal, mientras Biden lucha por nominar al presidente Jerome Powell, designado por el expresidente Donald Trump, para un nuevo mandato. La Fed será un actor clave (e independiente) en la reducción de la inflación, posiblemente a través de aumentos en las tasas de interés, pero enfrenta una tarea delicada para no interrumpir un mercado laboral en recuperación pero aún frágil.

La inflación es una fuerza política especialmente dañina debido a su impacto inmediato en el bienestar de los votantes. Una tasa del 6,2% está muy por encima de los niveles en los que los legisladores pueden estar tranquilos sobre el aumento de los precios y amenaza con acabar también con las ganancias salariales, lo que en efecto le daría a todos en el país un recorte salarial.

La inflación complicó la recuperación de la pandemia debido a un aumento en la demanda luego de meses de confinamiento, escasez de productos básicos y materias primas clave y mayores niveles de ahorro de los estadounidenses atrapados en sus hogares durante largos períodos. Se ha visto exacerbado por las interrupciones en la fabricación, por ejemplo, en Asia. La escasez de semiconductores ha hecho que artículos como los automóviles nuevos sean más caros y difíciles de conseguir y, por lo tanto, también ha elevado el precio de los vehículos usados. Una crisis en la cadena de suministro ha hecho que los barcos hagan fila durante días para descargar en los puertos de California. Los retrasos se han visto exacerbados por los cierres de Covid-19 en los centros de fabricación en el extranjero y por la escasez de camioneros y capacidad de carga ferroviaria en los Estados Unidos.

Biden ha tomado medidas cada vez más activas para abordar estos problemas, por ejemplo, se reunió con los directores ejecutivos de las empresas de mensajería esta semana en un intento por garantizar que los estantes de las tiendas estén llenos durante la próxima temporada navideña. Pero las causas profundas de la crisis son complejas y mundiales y desafiarán los remedios fáciles. El impacto político de los aumentos de precios actuales también puede verse exacerbado porque la inflación, que acechó a las economías del mundo desarrollado en la década de 1970 y provocó una gran agitación política, estuvo bajo control durante décadas.

Ninguno de estos factores atenuantes impide que los republicanos exploten los dolorosos aumentos del costo de vida y los precios en las gasolineras para criticar la "Bidenflación" y argumentar que el ambicioso programa político del presidente está desperdiciando ganancias económicas pasadas.

“Este es un recorte salarial que las familias no pueden pagar”, dijo el representante republicano Kevin Brady de Texas, el miembro de mayor rango del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. "No es de extrañar que los estadounidenses ahora clasifiquen la inflación junto con Covid como sus mayores preocupaciones, y crean que el atracón de impuestos y gastos de $ 4 billones de Biden solo empeorará los precios".

La representante Liz Cheney, quien recientemente ha sido elogiada más que criticada por los demócratas por hacer frente a las mentiras electorales de Trump, también criticó a la administración Biden el miércoles por los nuevos datos.

“El gobierno de Biden ha intentado, y ha fallado, confiar en nuestros adversarios para bajar los precios en la bomba. Ahora, están considerando aprovechar la Reserva Estratégica de Petróleo. Esto está mal. Deberíamos apoyar a los productores de petróleo estadounidenses para que puedan cumplir con nuestros necesidades", escribió Cheney en Twitter.

Verificación de hechos sobre los comentarios del senador Rick Scott que culpan a la inflación del gasto público

El republicano de Wyoming golpeó el corazón de una característica políticamente dañina de los altos precios de la gasolina para Biden. Ha instado públicamente a las naciones productoras de petróleo a bombear más crudo para bajar los precios. Pero las llamadas han caído en saco roto y corren el riesgo de hacerlo parecer débil. De manera similar, las advertencias del secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en las últimas semanas de que los problemas de la cadena de suministro podrían persistir hasta el próximo año pueden ser realistas, pero difícilmente inspiran confianza en la capacidad de la administración para mejorar las cosas. Y el aumento de la inflación, si sigue siendo un lastre para los estadounidenses el próximo año, podría dificultar aún más las históricamente difíciles elecciones intermedias del próximo noviembre para los demócratas al eclipsar sus victorias legislativas.

Pero una nueva verificación de hechos de CNN contradice las afirmaciones de los republicanos de que el aumento de los precios se debe únicamente al gasto derrochador de los demócratas. Muchos factores, incluido el caos en la cadena de suministro y los límites de producción de los países de la OPEP, están contribuyendo a una situación complicada.

Es irónico, dados los desafíos actuales, que la premisa central de la presidencia de Biden sea hacer que la economía sea más gratificante y equitativa para los trabajadores estadounidenses. Pero los remedios multimillonarios de Biden (los proyectos de ley de gastos sociales y de infraestructura) podrían tardar meses y años en ser percibidos por los estadounidenses normales y comenzar a cambiar la atmósfera política. Eso no significa que reparar carreteras, crear empleos, brindar atención médica en el hogar, prejardín de infantes gratuito y revolucionar la red eléctrica de EE. UU. con combustibles bajos en carbono no ayudará a la economía. Pero las necesidades actuales son más inmediatas.

Y no está claro que los demócratas hayan hecho un trabajo suficientemente bueno al vender los beneficios de tales planes para convencer a la mayoría de los estadounidenses de que realmente ayudarán. Una nueva encuesta de CNN, por ejemplo, encontró que el 58% de las personas no cree que Biden haya prestado suficiente atención a los problemas de la nación. Y el tema citado por la mayoría de los encuestados (36%) fue la economía, por delante de la pandemia con un 20%. Esas cifras sugieren que para mejorar su posición política, Biden ahora debe pasar de ser un luchador principal contra Covid a rescatar una sensación de bienestar económico.

Aún así, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Ron Klain, insistió el jueves en que la economía estaba mejorando específicamente debido a las medidas tomadas por Biden.

“Creo que las cosas están mejor en este país que hace un año con respecto al covid, con respecto a la economía”, dijo Klain a Jake Tapper de CNN en “The Lead”. "Nos queda mucho trabajo por hacer y creo que los votantes están en modo muéstrame, no me digas".