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May 28, 2023

Pantry planea comprar una nueva ubicación

El área de almacenamiento trasera en la despensa de alimentos del condado de Hancock. Greenfield — Los 16

El área de almacenamiento trasera en la despensa de alimentos del condado de Hancock.

GREENFIELD: los 16 carritos de compras son geniales cuando llega el momento de llevar comida a una fila de autos que esperan. Pero cuando los voluntarios están ensamblando cajas y prellenándolas para prepararse para el siguiente turno, los carros abarrotan el espacio y son empujados hacia afuera por un rato.

La despensa de alimentos del condado de Hancock atiende a más del doble de la cantidad de clientes mensuales que en 2009, cuando se mudó a su ubicación actual en 741½ S. State St. Los líderes de la despensa dicen que ha sido una buena sede a lo largo de los años, y han tenido una buena relación con el propietario, pero es hora de encontrar el lugar adecuado para la siguiente fase de la historia de la despensa.

La despensa está comprando el edificio de un antiguo negocio de alquiler de herramientas y planea trasladar las operaciones de la despensa a 2040 W. Main St., con la esperanza de remodelar un edificio y abrir allí a principios de 2024. La Junta de Apelaciones de Zonificación de Greenfield considerará su petición de una uso condicional a las 7 pm el jueves en el Keith McClarnon Government Center.

"Éramos casi 400 en 2009, 400 clientes al mes", dijo Liz Rusche, miembro de la junta de despensa. "Ahora mismo somos más de 800 clientes al mes".

Un movimiento significa casi duplicar la cantidad de espacio de despensa, de 4,000 pies cuadrados a 7,200 pies cuadrados.

"Ves lo lleno que está. Ponemos cosas afuera para que podamos movernos, mover cosas", dijo Howard Green, presidente de la junta de despensa de alimentos. "Hemos estado ahorrando nuestro dinero. Hace unos cuatro años, dijimos: 'Mira, tenemos que resolver algo. Tenemos que hacer algo, porque nuestra base está creciendo...".

Durante los 24 años que ha sido voluntaria en la despensa, Joan Clark ha realizado varias tareas, incluida la compra de alimentos acompañada de algunos voluntarios que conducen camiones. Más recientemente, ella y su esposo John a menudo ayudan a descargar camiones que entregan alimentos a la despensa los miércoles.

Ella piensa que un cambio de despensa será beneficioso porque la organización puede dejar de alquilar y eventualmente pagar un edificio, uno que ofrezca más espacio.

"Creo que será más fácil para los clientes entrar y salir", dijo. "Tiene mucha más área para que ellos conduzcan, y las grandes puertas (enrollables) para que los camiones pasen".

"No tendremos que descargarlos afuera en el invierno", intervino John Clark.

Green dijo que los líderes de la despensa de voluntarios tenían que, al considerar una nueva instalación, pensar en tres puntos: la seguridad de quienes vienen por alimentos, la seguridad de quienes se ofrecen como voluntarios para distribuir alimentos y la seguridad de los alimentos en sí.

A medida que la población del condado ha crecido y los precios de los comestibles han aumentado, la despensa sirve a más hogares en un mes. Opera seis turnos para la recolección cada semana, dando a un hogar un lote de productos no perecederos, leche, mantequilla, huevos, queso y carne que costaría alrededor de $150 si la gente lo comprara en una tienda. Los clientes de la despensa pueden recibir alimentos hasta dos veces al mes.

"Nuestro objetivo no es ser la tienda de comestibles de todos. Somos una medida provisional", dijo Rusche, "para las personas que pierden sus trabajos, tienen facturas médicas, ya sabes, solo necesitan ayuda... o personas mayores que simplemente están teniendo dificultades para estirar su dinero".

En medio del volumen y el formato de autoservicio que comenzó durante COVID, "a veces retrocedemos hacia State Road 9", dijo Rusche. "El nuevo edificio tiene un estacionamiento increíble donde podemos hacer fila para unos 40 autos... además del estacionamiento para voluntarios".

Además, el edificio actual no tiene aire acondicionado, y con grandes unidades de refrigeración en su interior, el calor del compresor agrega algunos grados a la temperatura interior. Green dijo que alcanzó los 85 grados en el interior en un día reciente; advierte a los voluntarios que beban mucha agua.

A medida que aumentan las temperaturas, incluso los productos más estables, como las manzanas y las papas, probablemente no duren tanto como podrían, dijo Rusche.

Los líderes de la despensa quieren instalar refrigeradores grandes en el exterior del nuevo edificio con puertas accesibles desde el interior. Eso tiene como objetivo dejar el calor del compresor afuera y ofrecer capacidad para permitir que los voluntarios rueden paletas enteras de alimentos con una transpaleta, en lugar de cargar manualmente cada caja o caja individual.

Los líderes de la despensa también quieren construir un toldo en la esquina noreste del edificio para proteger a los clientes, voluntarios y equipos de los elementos durante la recogida.

El concepto de una despensa de alimentos en el condado de Hancock se remonta a principios de la década de 1980, cuando un par de voluntarios trabajaron con trabajadores de la Cruz Roja y ministros locales para entregar una canasta de alimentos a cada familia necesitada referida. Los suministros para la "caja de alimentos" del condado o "alimentos de emergencia" se mantuvieron en un momento en un lugar no publicitado.

La despensa de alimentos del condado de Hancock, en su forma y nombre actuales, se organizó en 1993. Entre los lugares en los que se ha ubicado desde sus inicios en un armario de Faith United Methodist Church se encontraba una tienda en la primera cuadra de South State Street. La despensa se mudó de allí a Pierson Street en junio de 1999. Compartió espacio allí con Hope House antes de abrir en 741½ S. State en junio de 2009.

Ahora, los planos arquitectónicos se publican para que los voluntarios puedan ofrecer comentarios sobre el próximo capítulo de la despensa.

"Es emocionante", dijo Green. "Creo que cuando se lo mostramos a los voluntarios, todos estaban felices.

"Creo que incluso hemos visto a la gente llorar un poco, porque algunos de nuestros voluntarios han estado aquí casi todos los 30 años, y para mí eso es genial. Tienen una verdadera pasión por esto".

COMO AYUDAR

Cualquier persona interesada en donar dinero, materiales o mano de obra para un nuevo sitio para la despensa de alimentos del condado de Hancock puede enviar un correo electrónico a Howard Green, presidente de la junta de la despensa, a [email protected]