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Oct 06, 2023

'Volví a Courchevel después de 23 años

La primera revelación llega cuando trato de localizar el hotel de esquí en el que trabajé.

La primera revelación llega cuando trato de localizar el hotel de esquí en el que trabajé. Yo también había vivido allí, en una pequeña habitación sin ventanas en el sótano helado del edificio. Ciertamente no recuerdo haber vivido debajo de una boutique de Chanel, pero eso es precisamente lo que encuentro. Al lado están Fendi, Hermès y Louis Vuitton.

Courchevel ha cambiado más allá de todo reconocimiento desde que hice una temporada de esquí aquí en 2000. Le Kalico, el club nocturno cavernoso donde perdí innumerables chaquetas de snowboard, desapareció hace mucho tiempo, al igual que la mayoría de los bares baratos y alegres donde gastaba mi magro salario.

Muchos han sido reemplazados por hoteles lujosos como el Aman Le Mélézin, donde las habitaciones cuestan alrededor de £ 865 por noche, y el Bar de L'Apogée, donde los apres-skiers vestidos de piel lavan rebanadas de pan tostado con aguacate de £ 30 con jeroboams de champán.

La cocina junto a la ladera también se ha mejorado: ya no están la mayoría de los restaurantes de montaña de autoservicio a los que convencí a mis padres para que me llevaran cuando vinieron a verme (como trabajador de temporada baja, los almuerzos en la montaña consistían en de trozos de jamón y queso, arrancados de la cocina de mi hotel).

Veinte años después, me tropiezo con el restaurante Le Chalet de Pierres, junto a la popular pista de Verdons. Mi plan de devorar una hamburguesa barata se ve frustrado cuando veo el menú: los platos recomendados incluyen un plato de marisco de £ 215. Así que vuelvo a mis raíces de chica de chalet y hago snowboard hasta el complejo principal para comprar pan y queso en un supermercado.

A pesar de todo esto, Courchevel, y los Tres Valles más amplios, siempre serán mi zona de esquí favorita. Mientras recorro la pista Biollay, con clasificación azul, con el contorno irregular del Mont Blanc asomándose en el horizonte, recuerdo exactamente por qué me encanta: el terreno abierto y la fantástica variedad de pistas, ya sean los greens tranquilos. Me deslizo cuando me queman las piernas después de un día en las pistas, o los negros desafiantes (como Suisses, una de las carreras más duras del complejo) que afronto a primera hora.

Felizmente podría pasar una semana entera esquiando aquí, pero una gran parte del atractivo de Courchevel es, sin duda, su posición en los Tres Valles, la zona de esquí más grande del mundo.

Compra un pase de esquí Three Valleys y tendrás acceso a más de 300 km (186 millas) de pistas.

Y explorarlos ahora es aún más fácil. En los últimos años, se inauguró una nueva góndola para diez personas, Le Praz, en el pueblo del mismo nombre, justo debajo de Courchevel. Es parte del extenso complejo L'Alpinium de 18 000 metros cuadrados (194 000 pies cuadrados), que se inauguró al mismo tiempo. Este elegante edificio revestido de piedra cuenta con un polideportivo, biblioteca, centro de información turística y aparcamiento para 500 coches.

Es parte de una remodelación de todo el complejo antes del Campeonato Mundial de Esquí Alpino de 2023 (la línea de meta estará al lado del edificio), aunque sospecho que también es un intento de recordar a los esquiadores que se basan en lugares más familiares y asequibles. áreas no significa sacrificar tiempo en las pistas.

La góndola me lleva al centro de Courchevel 1850 en poco más de cinco minutos. No es que no haya opciones de alojamiento asequibles aquí. Opto por quedarme en el Hotel Courchevel Olympic, recientemente reformado y maravillosamente acogedor, una propiedad de Ski France.

Me encanta por varias razones: su fantástica ubicación, a solo siete minutos a pie de La Croisette (el punto de partida de los teleféricos de Verdons y Chenus), el excelente personal y las hermosas habitaciones. Aunque es cierto que me costaría mucho encontrar algo peor que un dormitorio helado en un sótano, incluso uno debajo de una boutique de Chanel.

Siete noches en el Hotel Courchevel Olympic desde £776pp, skifrance.co.uk; vuelos desde Londres a Ginebra desde £ 26.99 por trayecto, desde EasyJet.

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