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Dec 24, 2023

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El gobierno ha llegado a un acuerdo con los supermercados para vender productos básicos a precios fijos.

El gobierno ha llegado a un acuerdo con los supermercados para vender productos básicos a precios fijos. ¿Pero es suficiente?

Incluso antes de que se pronunciara formalmente la crisis del coste de la vida, ya había llegado a Grecia. Para muchos, no se debió al aumento del número de personas sin hogar en las calles, a los mendigos que se apiñaban en los sitios turísticos o a las facturas de energía asombrosamente altas, aunque todo eso existía antes de la invasión rusa de Ucrania.

"Estaba allí para que todos lo vieran en los estantes de los supermercados", dice Panagiota Kalapotharakou, quien dirige la asociación de derechos del consumidor Ekpizo. "Hace dieciocho meses había tantos productos con etiquetas de precios que una gran cantidad de griegos no podían pagarlos. Los costos subían mucho antes de la guerra en Ucrania".

No fue una sorpresa para los grupos de consumidores, entonces, que cuando se hablaba de la necesidad de medidas de alivio para contrarrestar el aumento de la inflación, el gobierno optó por centrarse en los productos básicos. Lo que surgió fue el concepto novedoso de la "canasta del hogar": los supermercados acordaron con el gobierno vender alrededor de 51 alimentos básicos, desde harina hasta pescado, a precios fijos.

La medida, discutida alrededor de una larga mesa de caoba en el Ministerio de Comercio, entró en vigencia a principios de noviembre. Los funcionarios del gobierno de centro-derecha pretenden que el plan, que está previsto que se ejecute hasta el final del invierno, sea un baluarte para los más vulnerables frente a la tormenta inflacionaria. No hay subsidios gubernamentales involucrados.

"Pasamos semanas sentados alrededor de esta mesa trabajando en ello con los representantes del mercado de supermercados y nuestro comité de competencia", dice Sotiris Anagnostopoulos, el secretario general del ministerio. "En política hay que anticipar lo que viene después. La crisis del costo de vida es un desafío enorme, quizás el más grande al que nos hemos enfrentado desde la adopción del euro".

Las cadenas nacionales se han suscrito al programa, vendiendo productos bajo etiquetas azules de canastas para el hogar.

Con la tasa de inflación anual al consumidor del país actualmente en 10%, frente a un máximo de 12% en septiembre, el gobierno insiste en que la iniciativa ha logrado estabilizar los precios en un momento de incertidumbre y, en algunos casos, reducirlos. “Lo que nunca se esperó fue la guerra de precios que hemos visto entre las grandes cadenas de supermercados”, dice Anagnostopoulos. "Ha sido una sorpresa y una agradable porque, en general, los griegos tienen un poder adquisitivo mucho más bajo".

Obligados a sobrevivir con algunos de los salarios más bajos de la UE (menos de 1200 € al mes, el salario mensual promedio es aproximadamente una cuarta parte del de Alemania), los griegos han sentido el impacto de los precios altísimos quizás más que otras naciones de la UE. Recientemente, la encuestadora Marc descubrió que el aumento de los precios es el problema más grande que enfrenta la administración del primer ministro, Kyriakos Mitsotakis.

La encuesta, realizada a fines de noviembre, mostró que cerca del 60% de los encuestados no creía que la "canasta de los hogares" pudiera contener las presiones inflacionarias en un mercado donde las prácticas regulatorias tradicionalmente han sido débiles. "Para ser honesta, es un poco una tontería, no es que quiera decirlo abiertamente porque soy una empleada del sector público", dijo una mujer mirando los estantes de un supermercado cerca del ministerio donde trabaja. "Está muy dirigido a personas de bajos ingresos. Tiene cosas que nunca querrías comprar, como este café en una lata, por ejemplo".

Es un sentimiento compartido en el grupo de consumidores Ekpizo. "Para la gran mayoría no ha sido en lo más mínimo beneficioso", dice Kalapotharakou. "Y parte del problema es que todavía tenemos algunos de los precios más altos de Europa para servicios básicos como Internet. La gente realmente está luchando".

El esquema es el último de una serie de medidas de ayuda publicadas en un país donde los ciudadanos y los sindicatos no son tímidos para protestar.

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Grecia fue uno de los primeros estados miembros de la UE en subsidiar las facturas de energía, gastando aproximadamente 13 000 millones de euros para amortiguar el impacto de los costos altísimos para los hogares y las pequeñas empresas. La ayuda, proporcional al PIB, se encuentra entre las mayores del bloque. Se han ampliado los subsidios de calefacción para los más vulnerables, mientras que el Ministerio de Finanzas ha dicho que a partir del próximo año también se incrementarán las pensiones junto con el salario mínimo. También se ha anunciado una reducción del 5% en los impuestos municipales.

Si Grecia no hubiera soportado una década de ajuste fiscal debido a su prolongada crisis de deuda, los analistas están de acuerdo en que podría haber estado en mejores condiciones para hacer frente a los desafíos que se avecinan.

“Hay muchos legados que hemos llevado con nosotros desde la crisis de la deuda”, dice Nick Malkoutzis, editor del sitio de análisis político Macropolis. "Quizás los más significativos son los bajos ingresos y pensiones que ya habían dificultado la vida de la familia promedio y ahora se ven exacerbados por la crisis del costo de vida".

En términos de gasto público, el gobierno había accionado "la mayoría de las palancas" disponibles para ofrecer alivio en los próximos meses, dice. "Está claro que pronto se dio cuenta de que los precios de la energía en Grecia son más altos que en la mayoría de los países de la UE, y que si no actuaba, un problema financiero podría convertirse en un problema político".

¿Pero es suficiente? En su puesto en el mercado de agricultores de un barrio ateniense, Nikos Papayiannis, que vende huevos de su Megara natal, no estaba seguro. "Tienes a todos estos tipos de clase media intercambiando el precio de los huevos", suspiró, contando sus ganancias del día. "Siempre ha habido un poco de eso, pero nunca hasta este punto. Que Dios esté con nosotros este invierno porque quién sabe lo que traerá".