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Jul 13, 2023

Sindicatos que se organizan en respuesta al auge de los almacenes impulsado por Amazon

La primera cosa

Lo primero que suele hacer Daniel Olayiwola cuando llega al trabajo en un almacén de Amazon de 1 millón de pies cuadrados en San Antonio, Texas, es buscar un montacargas.

A continuación, toma un escáner de mano para escanear los artículos apilados en estantes de tarimas de 40 pies de altura, ajustándose a un arnés para subir y bajar.

Luego coloca una "jaula" en la parte trasera del montacargas que albergará tocadores, bolsas de 50 libras de comida para perros y otros artículos pesados.

Finalmente, está listo para escanear su primer elemento. Amazon dijo que todo lo que Olayiwola, de 29 años, ha hecho para prepararse para su primer escaneo puede considerarse "tiempo de inactividad". Si acumula demasiado tiempo de inactividad, corre el riesgo de recibir una advertencia por escrito de la gerencia de Amazon.

Olayiwola señala la caracterización de estas tareas como "tiempo de inactividad" como una de las muchas indignidades que se derivan del impulso de Amazon para aprovechar al máximo a los trabajadores que trabajan en sus más de 1200 almacenes y centros logísticos.

Para reducir el tiempo que lleva escanear artículos, dijo Olayiwola, él y sus compañeros de trabajo a veces orinan en botellas vacías que llevan consigo en sus montacargas. Planean con anticipación cuando es posible, orinando en botellas en su automóvil justo cuando se detienen en el almacén antes de sus turnos, dijo.

"Parece que estás en la cárcel", dijo Olayiwola, miembro del grupo de defensa de los trabajadores Unidos por el Respeto, que está haciendo circular una petición para presionar por mejores salarios para los trabajadores en su almacén de San Antonio. "Es demasiado preocuparse por la rapidez con la que puede ir al baño o desabrochar un arnés para poder ir al baño".

Amazon ha dicho que los trabajadores del almacén pueden tomar descansos para actividades como usar el baño, hablar con compañeros de trabajo y gerentes y tomar bocadillos. También se dice que sus edificios tienen baños y salas de descanso en cada piso, lo que les da acceso a todos los empleados.

"La salud y la seguridad de nuestros empleados es siempre nuestra máxima prioridad y, en general, contamos con sólidos protocolos de seguridad y más de 8000 profesionales de seguridad en todas nuestras operaciones que trabajan todos los días para apoyar a nuestros equipos", dijo Paul Flaningan, representante de Amazon. en una oracion.

Las personas como Olayiwola están en el corazón de la búsqueda de Amazon para hacer llegar los productos a sus clientes a velocidades inauditas hace solo unos años. Los clientes ahora pueden esperar envíos de uno y dos días, pero esos trabajadores dicen que ha hecho que el trabajo sea una búsqueda interminable para alcanzar las cuotas.

En todo EE. UU., los sindicatos están dando la voz de alarma de que la forma en que Amazon administra sus almacenes pronto podría extenderse a toda la industria del almacenamiento, y ven una nueva oportunidad de aumentar la afiliación sindical dentro de una de las formas de empleo de más rápido crecimiento del país.

En su informe anual de 2021, Amazon les dijo a los inversores que un artículo tardaría solo dos horas en llegar a un camión desde uno de sus centros de distribución. Hace dos décadas, ese proceso podría haber tomado hasta 18 horas.

Esa eficiencia es el resultado de décadas de innovación en almacenes, iniciada por Walmart y luego potenciada por Amazon, dijo David Weil, quien encabezó la división de horas y salarios del Departamento de Trabajo de EE. UU. bajo la presidencia de Barack Obama.

Walmart invirtió en tecnología para rehacer el almacén de un lugar que simplemente almacena grandes cantidades de inventario a una instalación que constantemente mueve bienes en respuesta a la demanda de los consumidores.

Amazon perfeccionó este modelo al convertir los tiempos de envío de dos días en un punto de venta clave para su programa de suscripción Prime. Otros minoristas que compiten en el comercio electrónico están optimizando sus centros de distribución para mantenerse al día, en muchos casos cazando talentos de Amazon para hacerlo.

Cuando se trata de contratar personas para supervisar las operaciones de almacenamiento y logística, "Amazon es un estándar de oro con un halo", dijo Martha Josephson, socia de la firma de cazatalentos Egon Zehnder.

El modelo de Amazon cambió lo que hacían los trabajadores y qué tan rápido lo hacían, dijo Weil.

Los trabajadores del almacén tradicionalmente movían tarimas enormes, pero ahora descargan con más frecuencia esas tarimas para enviarlas a clientes individuales. A un trabajador en un almacén de Amazon se le puede asignar la tarea de empacar cientos de cajas por hora. El movimiento repetitivo y los accidentes ligados a ese tipo de trabajo están vinculados a mayores índices de lesiones.

Los sindicatos ven a Amazon y los almacenes como una excelente oportunidad para organizarse.

Hay aproximadamente 1,8 millones de trabajadores de almacenes y almacenes en los EE. UU., según la Oficina de Estadísticas Laborales. Amazon es, con diferencia, el mayor empleador de trabajadores de almacén, con más de 750 000 empleados de operaciones en más de 1200 instalaciones.

Las tasas de sindicalización en el sector industrial han estado disminuyendo durante décadas. Una disminución de 2,3 puntos porcentuales en la afiliación de 2020 a 2021 redujo la proporción de trabajadores sindicalizados de almacén y transporte al 14,7 %.

Los defensores laborales señalan leyes que permiten a los empleadores obligar a los trabajadores a asistir a reuniones antisindicales. Amazon gastó $ 4,3 millones en consultores antisindicales en 2021, según el informe de HuffPost sobre las presentaciones del Departamento de Trabajo.

Amazon luchó con éxito contra los esfuerzos de sindicalización, hasta este año.

A medida que la pandemia de coronavirus sobrealimentó el comercio electrónico y ejerció más presión sobre los almacenes para realizar entregas, algunos consideraron que la victoria del sindicato desvalido de los trabajadores de Amazon en las instalaciones de JFK 8 en Staten Island, Nueva York, en abril, era una señal de un movimiento laboral resurgente. en los EE.UU.

Hubo otras campañas sindicales en Alabama, Nueva York y Nueva Jersey, pero, hasta la fecha, Staten Island sigue siendo la única victoria.

En Bessemer, Alabama, los trabajadores de Amazon votaron en contra de sindicalizarse con el Sindicato de Tiendas Minoristas, Mayoristas y Departamentales en dos elecciones separadas en 2021 y 2022.

"Cuando la gente dice que las cosas son difíciles, pienso que no hay trabajo difícil en Amazon", dijo CoCoa Eatman, una trabajadora de Bessemer, a Insider en marzo al explicar por qué votó no. "¡Ninguno! Elijo como un robot". Otros trabajadores le dijeron a Insider que confiaban en los procesos de Amazon o que habían tenido experiencias negativas con los sindicatos en el pasado.

Pero el Sindicato Laboral de Amazon, un nuevo sindicato dirigido por trabajadores actuales y anteriores de Amazon, dijo que su victoria en Staten Island había dado energía a otros trabajadores.

A pesar de que ALU está enfrentando desafíos legales de Amazon por el resultado, los trabajadores en otros estados, incluidos Minneapolis, California, Tennessee y Nueva Jersey, se han acercado, buscando desarrollar sus propias campañas de organización, Seth Goldstein, abogado de ALU. , dijo a Insider.

"ALU se está convirtiendo en un movimiento", dijo. "Si ejecuta una campaña agresiva basada en los trabajadores que se esfuerza por mejorar la vida de las personas, creo que puede tener éxito".

Pero los trabajadores de una instalación de Amazon en las afueras de Albany, Nueva York, votaron en contra de sindicalizarse con ALU el martes. El recuento final incluyó 406 en contra de sindicalizarse y 206 a favor, según la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que supervisa las elecciones sindicales.

Heather Goodall, una trabajadora de 50 años que ayudó a organizar el esfuerzo sindical con ALU, dijo que la campaña se centró en la seguridad y los salarios en los almacenes. Ella dijo que durante un turno en un caluroso día de julio, se enredó mientras trepaba por las pilas y se mareó cada vez más cuando colgaba de su arnés por encima del piso del almacén. Se la llevó una ambulancia y el episodio médico la mantuvo sin trabajo durante semanas, dijo.

"Estamos contentos de que nuestro equipo en Albany haya podido hacer oír su voz", dijo Kelly Nantel, representante de Amazon, en un comunicado después de la votación, "y que eligieron mantener la relación directa con Amazon, ya que creemos que este es el mejor acuerdo tanto para nuestros empleados como para nuestros clientes".

En septiembre, Amazon dijo que estaba aumentando el salario promedio de los empleados de transporte y cumplimiento de "primera línea" en un promedio de alrededor de $ 1 por hora, elevando el salario promedio de esos empleados a más de $ 19 por hora desde $ 18.

Los trabajadores de almacenes en otros lugares, como los del fabricante de bebidas Keurig Dr Pepper, se han sindicalizado en parte para evitar una gestión al estilo de Amazon. Los trabajadores del almacén de Keurig no están sujetos a onerosas cuotas de productividad comunes a los almacenes de comercio electrónico, dijo Adan Soto, quien estuvo muy involucrado en la organización de 300 de sus compañeros de trabajo en Victorville, California, debajo de los Teamsters.

Anteriormente, seis instalaciones de Keurig Dr Pepper en el sur de California se habían sindicalizado con Teamsters. Los trabajadores de una instalación en Redford, Michigan, también se han organizado, y un almacén en Grand Rapids, Michigan, también está intentando organizarse, pero la mayoría de los trabajadores en los almacenes y fábricas de Keurig Dr Pepper no están sindicalizados.

El contrato que el sindicato de Victorville firmó con Keurig este año incluía cambios que Soto cree que ayudarán a evitar los requisitos de productividad al estilo de Amazon.

Soto quiere sindicalizar a los trabajadores de Amazon a continuación. “Hay una instalación de Amazon que se está construyendo justo detrás de la instalación de Victorville mientras hablamos”, dijo. "¿Y adivina qué? Voy a estar ahí afuera con volantes para ayudar a esas personas a organizarse también".

​​Sean O'Brien, presidente general de Teamsters, dijo que los almacenes eran una "situación ideal" para sindicalizarse.

En los sectores de comercio electrónico y no sindicalizados, los trabajadores enfrentan una tremenda presión para desempeñarse y las condiciones se han deteriorado, dijo O'Brien, culpando a una "alta demanda de gratificación instantánea".

"Nos ha dado la oportunidad de organizarnos en muchas de estas industrias, ya sea Amazon o distribución de alimentos o cualquier almacén en general", dijo O'Brien.

Mientras tanto, Olayiwola todavía está trabajando en su petición, pero está considerando otras opciones, incluida una campaña de organización con un sindicato.

"Es difícil obtener cambio, y mirar un sindicato de algún tipo podría estar en las cartas", dijo. "Soy muy optimista porque hay poder en los números".

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